Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 208

— Нет, ты совсем другая.

— Потому своих сестер я по иному пути поведу.

Ведана гордо расправила плечи, и она выглядела вовсе не изнеженной царицей, а воительницей, которая оружие на поясе не для украшения носит.

— Ты и драться умеешь? – с сомнением спросила Ярина.

— Учусь. Видела здоровяка, что за моей спиной стоял? Он каждый день меня колотит, спасу от него нет. – Ведана звонко рассмеялась. – Елисей в ужасе от наших занятий, а я… Я будто жить начала. Смысл появился, понимаете? Защищать хочу родную землю, ни за что не позволю, чтобы твари вроде Чеславы детей убивали, чтобы вновь мор повторился. Потому и приехала. – Ведана посмотрела на Ярину. – Хочу, чтобы ты со мной рядом шла.

— Толку от меня не будет, – буркнула Ярина. – Я ничего не умею.

— Врет, – заявил Вереск. – Звери ее слышат, а она их. И природу слышит, и мать сыру землю. Ее руки боль снимают, а отвары…

— Цыц! – Ярина по столу ладонями ударила. – Что ты за болтун такой!

— Видимо, он хочет, чтобы ты была при деле, – с пониманием сказала Ведана. – А ведь в Яриловом граде работы полно: многие все еще не оправились от болезни.

— Здесь я тоже пригодиться могу, – заупрямилась Ярина.

— Ага, чтобы роды у коровы принять, – фыркнул Вереск.

— Ты на чьей стороне?!

Пока они ругались, Ведана пила сбор и угощалась пирогом, задумчиво улыбаясь.

— Ты сгниешь в этой дыре, – заявил Вереск. – А ведь людям, может, настоящая помощь нужна! Хотела ведь полезной быть – так вот царица явилась, а ты нос воротишь!

— Я все изменю, – вдруг сказала Ведана. – В каждом селе, в каждой деревне будут уважать и славить наших сестер, а они станут помогать людям, исцелять их, а порой и нечисть гонять, если потребуется.

— А если кто-то из сестер станет такой, как Чеслава? – запальчиво спросила Ярина.

— Будет наказана.

Глаза Веданы блеснули сталью, ладонь легла на ножны.

— Если неведомая сила совратит кого-то, если ведьма повадится с темными тварями дела иметь, мы призовем ее к ответу.

— Решила всех под крылышком пригреть, чтобы никто из ведьм втихую с той тварью не связался, которой Чеслава сердца носила? – спросил Вереск. – Умно. Повезло царю с тобой.

Ярина растерянно глядела на Ведану, сжимала подол льняного платья. Что делать-то? Неужели она может поправить то, что натворила? Людям помогать, царице, бороться с нечистью и найти себя, наконец?

— Хорошо! – выпалила Ярина, вскакивая. – Будь по-вашему! Вереск, собирай мешок!

— Так сразу? – удивился он.

— Если буду мешкать, навсегда тут останусь, ничего полезного в своей жизни не сделаю! Да и коль царица зовет, разве можно отказываться?

Искренне улыбнувшись, Ведана встала и заключила Ярину в крепкие объятия.

— Слов нет, как я рада, – шепнула она.

— Всей своей жизнью доказывать буду, что не собьюсь больше с истинного пути, – так же тихо ответила Ярина. – Но если предашь меня – отомщу.

Ведана отстранилась, посерьезнела.

— Да будет так, – сказала она. – Выйди к моим людям, Вереск, скажи, что царица велела готовиться к отъезду.

Ярина смотрела на Ведану и понимала, что последний раз человеку доверилась. Если и она предаст ее…

— Мы не знаем многого о нечисти, – сказал Вереск, вернувшись с улицы, – как воевать будем?

— Елисеевы гости говорили, что в безымянных землях охотников называют Мрачным Взводом. Отправлю гонцов к их князю с царской просьбой о помощи. Поди, не откажут соседей обучить охоте и знаниями поделиться.