Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс Страница 21

Как бы то ни было, но красная точка, обозначавшая Джейка, быстро двигалась на север. Значит, Найн, как и было задумано, успешно гнал его.

Если честно, план был предельно прост. Поставь себя на место другого. Вернее, веди себя так же по‐скотски, и тогда, глядишь, человек наконец поймет, что чувствуют окружающие.

Ослабленного магией Джейка преследует Найн, который после превращения и перекраски делает вид, будто он обычный бурый волк. А я следую за ними, чтобы Джейк на собственной шкуре прочувствовал, каково это – быть слабым, за которым тайком охотится сильный.

План был детский, насквозь эмоциональный и далеко не идеальный. Честно говоря, существовали и другие варианты: начать выслеживать его в ответ или попытаться решить все разговорами…

Но первый занял бы слишком много времени, да и быть сталкером – хуже самого Джейка… нет уж, у меня на такое не было ни желания, ни таланта.

А второй сразу отпал – этот тип, при всей наглости, не обладал ни способностью, ни смелостью встретиться с Юри лицом к лицу и хоть что‐то нормально обсудить. В оригинале он и вовсе действовал по принципу «тайно наблюдать и незаметно помогать», да и случаи, когда они вообще разговаривали напрямую, можно было пересчитать по пальцам.

Как бы там ни было, теперь мне нужно продвигаться к Джейку. Времени оставалось немного, медлить нельзя. Не отпуская гриву, я развернула коня.

— Поехали спокойно…

— И-и-го-го! – Словно насмехаясь надо мной, он тотчас начал бить задними копытами, заводясь заново.

Вот же конская скотина.

* * *

Старший сын герцога Йоркширского, Реймонд Йоркшир, с утра пребывал в отвратительном настроении. Его унизила эта неудачливая фоддебратская девка.

Разумеется, остальные дворяне думали о ней ровно то же самое и за глаза поносили ее не менее охотно. Но почему‐то именно он – лишь потому, что нашел в себе смелость высказать все прямо, – оказался вынужден терпеть ее дерзость и наглые слова. От этой несправедливости его буквально разрывало. Даже сейчас, уехав верхом в лес, он не сумел успокоиться.

— Черт бы ее побрал… – зло пробормотал Реймонд. – Думает, раз за ней стоит герцог, можно безнаказанно нос задирать. Ничего, когда‐нибудь я ей отплачу той же монетой.

Он ворчал себе под нос, когда вдруг уловил странный звук. Казалось, что нечто мчится по лесу с пугающей скоростью.

— Что еще такое?

Крупная дичь?

Реймонд, который и без того не отличался храбростью на охоте, невольно замешкался. Лес был слишком большим, а ситуация – непредсказуемой, поэтому он нарочно держался ближе к опушке – там, где водились разве что кролики да прочая мелочь.

Но в следующий миг его слух пронзил крик:

— С дороги!

— А? Ч-что?

— Милорд! Осторожно!

Охранники разом схватились за мечи и луки. Однако и они вскоре лишились дара речи. Из глубины леса к ним несся не медведь и не волк, а конь. Черный, как сам дьявол, он с бешеным фырканьем летел вперед с ужасающей скоростью. А верхом на нем – с развевающимися длинными волосами и хищным желтым блеском в глазах – сидел человек.

— Ле… леди Фоддебрат?..

Реймонд запнулся на полуслове. Еще минуту назад он грозился ей расправой, но стоило увидеть ее вот так, несущуюся прямо на него, – как ноги у него задрожали, а мысли рассыпались в прах. Перед ним была не изнеженная благородная дама, а воительница из древних легенд, странствующая по миру и истребляющая чудовищ.