Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 22

Нойда слушал невозмутимо. Вархо в колотушке скромно молчал.

Закончив со славословиями, старая вожанка перешла к делу:

— Деревня наша зовется Суур-Ку, ее еще порой Домом Луны называют. Есть у нас заповедная роща, по ней и прозвались. Мы род свой от Матушки-Березы напрямую ведем…

— Ведомо мне, – столь же степенно ответствовал нойда, – среди народа водь сложнее найти тех, кто не ведет род от березы. Я не видел избы, где в красном углу не стояла бы ветвь сего священного древа.

Вожане дружно склонили головы.

— Мянту Золотая Голова из иного рода, – старуха кивнула на жениха внучки, – а мы все да, одного корня побеги. Вот Тамми Замшелый Пень – умелый охотник и следопыт, чужой след и на воде отыщет, а свой так заговорит, что его и на широкой тропе не найдут… Меня люди кличут Акка-Койву, Старой Березой, а ты зови бабушкой, если пожелаешь. Ее же, – старуха указала на красавицу-внучку, – люди зовут Сильма Тонкий Прутик…

— Зачем же вы пришли сюда, березовые люди? – спросил нойда. – Почему не повременили на том берегу, если уж сведали, что я здесь?

— Мы давно ждем тебя, Безымянный, – сказала старуха. – Ольха шепнула сосне, болотный ернишник отдал весть ельнику… Мы видели, как ты стоял на яру и думал спуститься на перевоз, а потом повернул к словенам. А ну как совсем бы ушел? Что нам тогда – погибать?

— Что у вас опять стряслось, вожане? – со вздохом спросил нойда.

— Помоги нам, могучий северный колдун, – хриплым голосом заговорил старик Тамми. – Не дай роду изгибнуть. Одолели нас злые тати, и ни откупиться от них, ни силой прогнать…

— Разбойники? – удивился нойда. – А почему же вы пришли ко мне? Почему родню не зовете? Или среди вожан перевелись крепкие смелые парни?

— Эти разбойники – чужаки, – развел руками смуглый молодец Мянту. – Сражаются вовсе не по-нашему. Как есть колдуны! Ух и лютые!

— Да только куда им против тебя, – льстиво подхватила старуха. – Шепнул бы пару нужных слов, призвал каких надо духов – и чужаки сразу убрались бы восвояси…

— Что им от вас надо? – мрачнея, спросил нойда. – С чего привязались именно к вашей деревне?

Четверо вожан ответили не сразу. Нойда заметил, как они быстро переглянулись. Дурной знак…

— Не гневайся, но хранится в нашем селении одна ценная вещица, – уклончиво ответила старуха. – Древний оберег, богами благословленный. Испокон веков он был хранителем и дарителем блага для нашего рода и всего окрестного края…

«Не слыхал я ни о каком древнем водском обереге, – послышалось из колотушки. – А должен бы…»

Нойда молчал.

— А мы уж в долгу не останемся, – по-своему истолковала его молчание бабка. – Помоги сохранить великую заступу, от предков завещанную! Прогони разбойников! А мы уж тебе…

Взгляд старухи проскользил по фигуре неподвижно сидящего нойды, по лавкам… Белокосая девица вдруг склонилась к плечу старухи и что-то шепнула.

— Сильма у нас ишь, глазастая, – довольно сказала Акка-Койву. – Говорит, бубна у тебя нет. Как же лопарь – и без бубна? Чем будешь духов звать? На чем в иные миры полетишь? Мы такой бубен подарим, какого ни у одного чародея не найдется! Что скажешь?

— Нет, – резко ответил нойда.

Несколько мгновений просители молчали, выжидающе глядя на саами.

— Почему? – поджав губы, спросила старуха.

— Вы мне и слова правды не сказали.