Спящие боги - Ульяна Черкасова Страница 258

Серая мгла вдруг расступилась, и впереди, на дороге, проступил силуэт. Старуха стояла с прямой горделивой осанкой и смотрела прямо на него. Корвус будто вырвался из морока и наконец-то разглядел остальной клан, неспешно плетущийся на север.

Старуха дождалась его.

— Куда бежишь?

Корвус согнулся пополам и громко задышал.

Он оглянулся через плечо, взмахнул рукой.

— Там… они… не спят… эти… тени…

В ответ послышался тихий смех.

— Дальше с нами пойдёшь?

— Дальше… дальше…

— Ну, пошли, Фехин, – кивнула гвибодис. – Помоги вон Айне понести вещи. Она тоненькая, как ивовый прутик, ей тяжело.

И старуха развернулась, не ожидая больше ни объяснений, ни возражений.

— Дальше, – выдохнул с хрипом Корвус, – вы не пройдёте. Там всё затопило. И в воде скверна от Великого Вепря. Если хоть случайно коснётесь воды – умрёте. А там, – он махнул рукой назад, на дорогу, – духи. Или призраки. Создатель их знает. Что-то чёрное. У них глаза светятся. Как в Ардри. А, вы же не были в Ардри…

Он громко задышал и замотал головой, посмотрел вслед гвибодис, но та продолжала шагать вперёд.

— Эй, старуха, ты меня слышишь вообще?

Седые косы раскачивались на ходу. Она слегка горбилась, опираясь на клюку, и шла не очень бодро.

— А что раньше не предупредил? – крикнула она, не оглядываясь.

Данийка, названная Айне, обернулась и задержалась в конце обоза. Она сняла с плеч большой набитый мешок.

— Если идёшь с нами, то помогай, как и сказала гвибодис.

Корвус всё ещё стоял, согнувшись и упираясь ладонями в колени, и тяжело дышал. Он недовольно покосился на Айне, потом на дорогу, туда, где встретил духов, но всё казалось мирным и обычным, точно всё и вправду только привиделось.

— Гвибодис велела тебе помочь мне.

— Девка, я что, похож на носильщика или слугу?

Только тогда старуха, успевшая уйти вперёд футов на сто, остановилась и обернулась.

— Ты похож на непорядочного человека, который даже не подумал предупредить уставших путников об опасности, – сказала она. – А ещё на человека, которому очень, очень надо попасть к Драконьему Пику. Так что, если нужна наша помощь, хватай мешок и ступай дальше молча.

Позади вдруг раздался вой то ли ветра, то ли диковинных странных тварей, и Корвус вздрогнул от пробравшего ужаса. Во рту пересохло и стала ощущаться желчь. Он сплюнул себе под ноги.

— Чтоб вас всех Рогатый…

— Что ты там сказал, Фехин?! – гвибодис ударила клюкой по земле. – А то я глухая и не расслышала.

— …перевёз через озёра в целости и безопасности, – закончил Корвус. – Или кому вы там поклоняетесь? Спящим богам? Неспящим?

— Спящие боги покинули нас, – подала голос Айне. – Они скрылись под горой.

Она всё ещё стояла посреди дороги, протягивая мешок. Рука её клонилась к земле под тяжестью веса.

— Неспящие боги – наши живые хранители.

— Охраняют они вас так себе, – хмыкнул Корвус. – А кто тогда там бродит? Эти тени…

— Это те, кто проснулся. Души…

— Чьи?

Корвус наконец-то выпрямился. В позвоночнике что-то хрустнуло, и он схватился за поясницу.

— Ай, Создатель! Да что происходит-то? Я ещё слишком молод для такого…

— А сколько тебе лет? – поинтересовалась Айне.

Она сама была высокой, стройной, изящной, как статуэтка, с медными, заплетёнными в длинные косы волосами. На её щеках переливались цветные чешуйки, точно на кожу рассыпали кусочки опала.