Бескрайнее темное море. Том 1 - Моргана Маро Страница 26

— Я слышал про генерала Гу. Кажется, его мать из кочевого племени, – припомнил Фан Лао.

— Из наньси.

Племя наньси славилось красочными представлениями. В отличие от других кочевников, которые в основном занимались охотой или разведением лошадей и коров, наньси выступали на сценах с музыкой, песнями и постановками. Они считались самым безобидным народом из союза Лан и не страшились смешивать свою кровь с кровью жителей империй.

— Наставник Фан бывал на выступлениях наньси? – вдруг поинтересовался Цин Вэнь.

— Как-то не доводилось, – признался заклинатель.

— Когда наньси заглянут в Цинхэ, нам стоит сходить на представление, – решил принц.

Фан Лао прослушал его слова, заметив, как вперед вышел советник У Шэн, поклонился императору и произнес:

— Уже некоторое время нас мучает одно тревожное известие.

— Говори, советник У, – разрешил Хэ Ланцзян.

— В Цзяньской резне, двадцать лет назад, погибло множество отважных мужей и сыновей. С тех пор благодаря четырем советникам-императорам установился мир, но из-за недавнего столкновения с Лаху мы видим, насколько он хрупок.

Министры закивали.

— Семьи Юйгу также чувствуют это. Согласно полученным сведениям, почти в каждой семье растет по два-три сына.

— Разве это не прекрасно? – удивился император Хэ. – Окрепнув, эти мужи встанут на страже нашей империи.

— Это и правда так, ваше величество, – не стал спорить У Шэнь, – однако мы столкнулись с другой проблемой. Женщины умертвляют дочерей еще в младенчестве. Знатные дома не могут породниться друг с другом, ведь в семьях просто нет молодых девушек.

В зале повисла тишина. Фан Лао с интересом смотрел на советника У, понимая, куда тот клонит. Старик хитер: играя словами, заставит глупого человека почувствовать себя умным.

— Это действительно так? – обратился к другому министру император Хэ.

— Да, – тут же поклонился тот. – Отвечаю императору: в Цинхэ проживает тридцать тысяч семей, и только в восьми тысячах есть девушки.

— Как такое могло произойти?! – взревел Хэ Ланцзян, поднявшись с места.

Министры вмиг упали на колени, прижались лбами к полу и хором произнесли:

— Ваше величество, просим, не гневайтесь! Ваше величество, просим…

— Замолкните! – рявкнул тот, затем подавил приступ ярости, опустился на трон и велел: – Советник У, раз ты заговорил об этом с Нами, то продолжай.

— Как будет угодно императору, – ответил У Шэн, не вставая с колен. – Как все знают, мальчики в семьях ценятся больше девочек, они те, кто защитят свой род и станут его продолжением. Каждая семья мечтает о мальчиках, забывая, что без женщин их род прервется. У этого старого советника есть временное решение проблемы.

— Мы слушаем тебя.

— Для начала стоит издать указ: семья, которая родит девочку, получит сто лянов серебром и десять мешков риса! Если же этого окажется мало, то повысим сумму до пяти сотен лянов – банк У готов одолжить императору Хэ деньги под малый процент с возвратом через десять лет.

— Старый лис, – не сдержал усмешки Цин Вэнь. – Лишь бы выгоду извлечь.

— Хорошо, но как быть сегодня? Выдавать новорожденных детей за взрослых мужчин? – скривил губы Хэ Ланцзян.

— Никак нет. Почему бы самому императору не выдавать именные жетоны семьям, у которых родилась дочь? Тогда и рожать их станут охотнее, да и замуж брать тоже.