Пустующий трон - Кен Лю Страница 266

Тэра крепко обняла мужа, а он приподнял ее голову, чтобы поцеловать. Позади разносились радостные голоса агонов и дара.

Следом за танами агонов поприветствовать Таквала и его жену подошла соотечественница Тэры.

— Сами, знай меру, – промолвила Тэра, глядя на то, как Таквал и молодая ученая, получившая образование в рамках программы «Золотой карп», наперегонки пили из чаш кьоффир. Сами Фитадапу была в числе тех немногих дара, кому гаринафинье молоко не вредило.

Она первой перевернула чашу-череп, показывая, что та пуста, и Таквал поперхнулся, удивленный тем, что потерпел поражение.

— Показушница, – с улыбкой произнесла Тэра. – У тебя было преимущество, он ведь уже со всеми танами успел выпить.

— Пэкьу, – Сами подмигнула Таквалу, – в таком случае я должна благодарить вас за то, что вы позволили мне победить.

— Я и в мыслях не держал поддаваться. – Таквал помотал головой. – У тебя душа агона.

— Мне говорят, что я и на гаринафине как влитая сижу, – довольно ответила Сами. – Наверное, я просто нравлюсь крупным животным, что китам, что гаринафинам.

— Кстати, о традициях агонов, – сказала Тэра. – Как продвигается изучение арукуро токуа?

— Так себе, – ответила Сами. – Пэкьу был прав, когда говорил, что по этой методике изготавливают только игрушки.

С тех пор как сыновья показали ей удивительные игрушки, Тэра не переставала думать о костяных чудищах. Она донимала расспросами Таквала и старейшин агонов, но те не смогли удовлетворить ее любопытство. Поэтому она попросила Сами выяснить все, что возможно, об этом чуде инженерии.

— То есть никто никогда не делал большие фигуры? – с удивлением спросила Тэра.

Сами помотала головой:

— Арукуро токуа широко распространены среди степных племен, как льуку, так и агонов. Мне показали множество удивительных игрушечных зверей, способных передвигаться благодаря ветру или смещению собственного центра тяжести. Некоторые настолько хитро устроены, что могут потягаться с часовыми механизмами дара. По схожему принципу созданы некоторые предметы, используемые в религиозных таинствах, но их мне не показали.

Тэра и ее советники-дара не возражали против поклонения богам агонов, но шаманы все равно не позволяли им присутствовать при таинственных ритуалах, объясняя это тем, что только дети Афир способны говорить с богами и духами своих предков. Из-за этого в поселении сохранялось некоторое напряжение, но Тэра не давила на шаманов, подозревая, что те видят в советниках дара, обладающих неведомыми знаниями, угрозу своему авторитету.

— Так или иначе, вряд ли эти ритуальные предметы нам чем-то помогут, – заключила принцесса. – Мне нужно нечто большее.

— Ничего такого я не видела, – отозвалась Сами. – Никто не помнит, чтобы на манер арукуро токуа делали большие механизмы.

— Не понимаю, – изумилась Тэра, – почему такую сложную технологию применяют исключительно для создания игрушек?

— Да зачем нам большие арукуро токуа? – спросил Таквал, которому изрядно надоела эта дискуссия.

— Вы могли бы строить… механических вьючных животных! – предположила Тэра. – Главное – соблюсти масштаб.

— Эти костяные животные будут более медленными, чем живые быки или гаринафины, и смогут поднять меньше груза, – возразил муж. – Да и двигаться они смогут только от ветра, а не по желанию погонщика.