Генерал, я вам не подчиняюсь! - Матильда Старр Страница 3

— Тысяча золотых. — Дариус Тарнфорд почему-то отвел взгляд, словно изучал потрепанные обои на стене.

Я едва не подпрыгнула от изумления. Целая тысяча! И не каких-то там серебрушек, золотом! Вот это деньжищи! Да на них можно прожить до самой старости, не думая о том, как заработать на хлеб! Да что там на хлеб — хватило бы и на масло, и на икру!

И все же что-то в поведении секретаря меня насторожило. Он явно чувствовал себя неловко, называя эту сумму.

— Понятно, — медленно проговорила я. — Предложение щедрое, но не слишком… Уверена, моей родственнице вы предлагали больше, и она отказалась.

По тому, как недовольно насупился секретарь, я поняла, что угадала.

— Эта избушка и того не стоит, — буркнул он.

— Не стоила бы — вы бы и не предлагали столько, — парировала я.

— В любом случае есть еще одно условие, — поспешно вмешался юрист. — Условие самой покойной. Согласно ее завещанию, наследница должна три дня прожить в домике. До тех пор она не считается полноправно вступившей в наследство.

Я нахмурилась:

— Три дня? Это еще зачем?

— Таково было желание покойной, — развел руками Кросс. — Возможно, она предполагала, что недвижимость тут же предложат выкупить, и хотела, чтобы наследница имела время подумать, прежде чем принять окончательное решение — продавать или нет.

— Или просто была выжившей из ума старой чудачкой, — буркнул Дариус, явно теряя терпение. — В любом случае, чем быстрее мы отправимся в академию, тем скорее все уладим. Карета уже ждет.

Я оглядела свою убогую комнатку. Собственно, терять мне было нечего. Чемоданчик со скромными пожитками давно стоял наготове — на случай, если мистер Селдор все-таки решится вышвырнуть меня на улицу. В нем лежало все мое имущество: пара платьев, белье, несколько книг и так, по мелочи.

— Я готова, — сказала я, достав чемодан из-под стола.

— А как же… ваш малыш? — осторожно спросил Кросс, оглядываясь.

Надо сказать, на протяжении всего разговора он обшаривал мою комнатенку взглядом. Видимо, в поисках того самого малыша.

Я тихонько хихикнула.

В ту же секунду откуда-то сверху прыгнул черный пушистый котище и мягко приземлился мне на руки.

— А вот и наш малыш! — воскликнула я, почесывая котенка за ухом. — Милый, веди себя прилично. Мы едем в путешествие!

Кот довольно мурлыкнул и устроился поудобнее, явно готовый к дальним странствиям.

— Это… это и есть ваш малыш? — на всякий случай спросил юрист.

— Конечно! А кого вы ожидали увидеть?

Он открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл:

— Я думал, вы говорили о ребенке…

Я уже хотела ему сказать, что он и должен был так думать, если бы, конечно, явился выселять меня из квартиры, но решила не углубляться в такие тонкие материи.

— Ну что, господа, — сказала я, подхватив чемоданчик. — Отправимся знакомиться с наследством?

Глава 2

Карета оказалась намного удобнее, чем я привыкла. Отличие от городских кэбов были налицо: мягкие сиденья, обитые бархатом, небольшие окошки с занавесками — настоящая роскошь. Правда, дорога была ухабистой, и меня изрядно потряхивало. Кот устроился у меня на коленях и довольно мурлыкал, пока я чесала его за ушком. Монотонный стук колес действовал усыпляюще. Я обняла кота покрепче и закрыла глаза. Всего на минутку…

Проснулась я от того, что карета остановилась и кто-то тряс меня за плечо.