Сфинкс, дракон и девочка с птицей - Кэтрин Ранделл Страница 30

— Так вы снимете с себя вину в моей смерти.

Тут они оживились и о чем-то зашептались между собой, потом голоса зазвучали громче, и наконец Самвел развязал девочке руки. Ноги остались связанными.

— Помогите мне встать, – попросила Аня.

Роган поднял ее, придерживая за руки, а потом протянул флягу и стакан.

Не успел он отступить, как Аня одним движением разбила стакан о собственное плечо, там, где шелк был укреплен жесткой кожей, и сунула отбитое дно осколками в лицо Рогану. Он закричал и упал на колени. В тот же момент девочка выхватила меч у него из ножен и резанула по веревкам, охватывающим щиколотки. Она задела собственные ботинки и чудом не попала себе по ногам, но пугаться было некогда: к ней рванулись двое других гвардейцев. Аня бросилась бежать.

Бегство

Аня мчалась, петляя между деревьями. Никогда еще она не бегала так быстро, и к счастью, она знала этот лес как свои пять пальцев. Но все же она была маленькой девочкой, а гнались за ней взрослые мужчины. Постепенно они нагоняли беглянку. Низенький гвардеец протянул руку и схватил ее за волосы.

Принцесса развернулась и в отчаянии вскинула меч. Она могла бы рубануть гвардейца по руке, но вместо этого стремительно вывела лезвием дугу и срезала сантиметров тридцать собственной косы. Гвардеец отшатнулся, и в этот момент в небе раздался пронзительный птичий крик, полный любви и ярости. Воздух заполонили перья – черные перья, серебряные когти, золотые клювы. Гвардеец замахнулся мечом на два десятка окруживших его птиц, которых привела Галлия.

— Беги! – крикнула старая гагана. – Я догоню!

Аня на ходу успела увидеть, как гвардеец рухнул на колени.

Самвел, одетый в кожаные доспехи, шлем и перчатки, был самым быстрым, ловким и злым из троих. Девочка слышала его шаги практически у себя за спиной и, наверное, не смогла бы убежать, если бы за нее не заступился лес. Аня с детства жила среди его обитателей, лесные заросли еще хранили ее запах и тепло ее дыхания. Она позвала – и лес услышал. Несколько дремавших аль-мираджей – зайцев с золотым рогом на лбу – вскинули головы. Эти зайцы очень милы и ласковы, но рога у них острые.

Они с громким визгом бросились наперерез Самвелу, выставив рога как копья. Гвардеец выхватил меч, но не стал рубить, а попытался увернуться от странных созданий, что дало Ане немного времени.

В этой части леса деревья росли очень густо. Что лучше – спрятаться или бежать дальше? Слева от себя девочка увидела дерево с низкими, гостеприимно протянутыми к ней ветвями. Бросив меч, Аня принялась карабкаться вверх, подтягиваясь на руках, проклиная волосы, которые лезли в глаза, и наконец оказалась почти на самой верхушке. Занимался рассвет. Сверху было видно, что аль-мираджи отступили, а Самвел, шипя от злости, лезет за ней по стволу.

— Ты в ловушке, принцесса. Притормози. Мы можем договориться.

Аня не могла спуститься вниз, но и вверх пути не было. Зато можно было пойти вбок. Сосны касались друг друга, сплетались ветвями, и девочка, легко перепрыгнув небольшое расстояние, оказалась на соседнем дереве. Она обхватила ствол, тяжело дыша. Жесткая кора ободрала ей руки, но вытирать кровь было некогда, и она прыгнула снова и обхватила другой ствол, и еще ствол, а потом… следующее дерево стояло слишком далеко. Аня принялась торопливо спускаться, а когда до земли осталось два с половиной метра, спрыгнула вниз и опять побежала. Самвел, чертыхаясь, сполз на землю.