Хозяйка приюта упрямых чудес - Елена Амеличева Страница 31

Я уже люблю эту девочку.

Не "почти привязалась".

Не "она мне нравится".

А именно люблю.

С ее кудрями, вопросами, привычкой доверять миру и тут же подбирать с пола все живое и несчастное.

Маркиз, видимо, понял что-то по моему лицу. Потому что посмотрел очень внимательно. И очень мягко.

— Спасибо, - сказал он тихо.

Я подняла глаза.

— За что?

— За то, как вы ее держите.

Вот ведь... невозможный человек.

И что мне прикажете делать с мужчиной, который умеет благодарить так, будто не слова говорит, а касается сердца? Очень невежливо с его стороны.

— Не благодарите раньше времени, - буркнула я. - Возможно, я просто никому ее не отдам.

— Это угроза?

— Честное предупреждение.

— Приму к сведению.

И снова эта полуулыбка.

Лапсик, видимо, решил, что с нас хватит нежности, потому что вдруг насторожился и зарычал в темноту коридора за нашими спинами.

Мы обернулись.

Из круглой комнаты доносился шорох.

Потом шаги.

Медленные.

Шаркающие.

И чей-то голос.

Очень старческий.

Очень усталый.

— Деточка... ты тут?

Агнесса вцепилась в меня так, что чуть не задушила.

— Это няня Марта, - прошептала она.

Соломея побелела.

— Не может быть.

— Вы ее знали? - резко спросил маркиз.

— Она погибла в пожаре, - шепнула Соломея.

Вот после таких фраз и хочется немедленно уехать куда-нибудь в солнечное место, где максимум магии - это удачно поднявшееся тесто.

Но, разумеется, у нас было не так.

Голос приближался.

— Девочка моя... где ты...

Лапсик оскалился.

Кот выгнул спину.

Серебристый малыш, сидевший у меня на плече, начал светиться ярче.

А потом из темноты круглой комнаты вышла маленькая сухонькая старушка в чепце.

И я сразу поняла, что это не ищейка.

Потому что она посмотрела не на детей.

Не на источник.

Не на дом.

Она посмотрела прямо на меня и очень спокойно сказала:

— Ну наконец-то. Хозяйка проснулась. А то без тебя тут такой бардак накопился.

Глава 18 Призрак няни и список дел на ближайшую вечность

Наверное, у каждой женщины в жизни наступает момент, когда она понимает, что окончательно перестала чему-либо удивляться.

У кого-то это свадьба.

У кого-то рождение первого ребенка.

У кого-то встреча с родственниками жениха.

У меня, видимо, это случилось в темном тайном коридоре, когда призрак погибшей няни вместо того, чтобы завывать и пугать, начал распекать меня за запущенное хозяйство.

— Простите? - вежливо сказала я.

— Вот именно, простите, - кивнула старушка и поправила кружевной чепчик. - Полы пыльные, дети неумытые, на чердаке ежекот устроился в корзине для зимнего белья, в приюте сквозняк, а в южном крыле опять течет подоконник.

Я медленно посмотрела на маркиза.

Он медленно посмотрел на меня.

— Это уже слишком, - сообщил он.

— Согласна, - ответила я. - Я еще даже толком хозяйкой не стала, а меня уже отчитывает покойница.

— Не покойница, а домоправительница, - строго поправила старушка. - Бывших нянь не бывает. Особенно если дети без присмотра.

Агнесса, сидевшая у меня на руках, осторожно подалась вперед.

— Вы правда няня Марта?

Старушка смягчилась моментально.

— Правда, солнышко. Только теперь немножко прозрачная. Не бойся.

— А вы не страшная, - честно сказала девочка.

— Еще бы. Я и при жизни не была страшная. Только строгая. А это разные вещи, запомните.

— Уже боюсь, - шепнул Лисфей.