Мороз-княже. Подаренная князю холода - Мария Ерова Страница 33

— Мне правда очень неудобно, что так получилось, - обратилась я к домовому, положа руку на сердце. – Знаю, что виновата, да есть так сильно хотела, что не удержалась. Да и спросить было не у кого…

Тот не ответил, всё ещё дуясь, а мужчина вдруг обратился ко мне.

— Ты не стесняйся, девица, присаживайся к столу, да поешь как следует. Не обращай внимания на Ероху – он обидчивый, но отходчивый. К обеду с ними пройдётся.

Домовой на эти слова только фыркнул и исчез за печкой, которую, наверное, по праву считал своей. Но так было лучше, хотя я откровенно засмущалась, оставшись с мужчиной наедине. Однако к завтраку всё равно приступила, потому как мой живот начал выдавать такие голодные трели, что и соловей бы позавидовал.

— Как звать-то тебя? – спросил хозяин, усевшись рядом и всё время наблюдая за мной. Сначала это немного смущало, а после стало всё равно – есть хотелось сильнее, чем выглядеть достойно в чьих-то глазах. Даже в такихглазах…

— Дарьей кличут, - ответила я на здешний манер, запив очередной блинчик вкусным жирным молоком, которое отродясь в городе не пробовала. – А как мне к тебе, князь, обращаться?..

Мужчина усмехнулся в очередной раз.

— Какой же из меня князь? – ответил он, меря меня внимательным взглядом. – Не за того ты меня вчера приняла. Я человек простой, живу здесь в лесу отшельником, но на то причины имеются. Не спалось мне вчера, вот и пошёл я по лесу бродить, хворост собирать. А тут тебя увидел. Вернее, услышал сначала…

— А почему сразу не сказал, что ты не Мороз-княже?! – вспыхнула я, почему-то почувствовав себя обманутой.

— Боялся, что испугаешься. И разговаривать со мной не станешь, - просто пояснил тот, не замечая моей обиды. – Ты же не меня звала, а, значит, и не меня ждала… А звать меня Арсений

Я тяжело вздохнула.

— Да уж, попала я опять в переплёт, Арсений… - имя-то такое красивое! Как и сам его обладатель. - Спасибо за спасение и гостеприимство! Но мне, наверное, уже пора…

Я поднялась из-за стола, хотя и понятия не имела, куда мне сейчас идти. Скорее всего, этот добрый человек лишь отсрочил мою верную гибель, ведь податься мне на самом деле было некуда.

— Скатертью дорожка! – послышался из-за печи довольный голос Ерохи.

— А ну, замолчи! – гаркнул на него Арсений. – А ты, Дарья, обожди немного. Давай сначала поговорим кое о чём…

Глава 20

Грозный рык, похожий на звериный, сотряс дом старейшины, а он сам едва удержался на ногах под таким напором. Но ему это не помогло. Вскоре ноги его оторвались от земли и смешно заболтались в воздухе, а затылок уткнулся в бревенчатую стену, болезненно заныв от удара.

— Отвечай! – грозно потребовал Ратимир. – По какому-такому праву ты опять Дарью на смерть верную отправил?!

— Она сама, сама! - побагровев, отвечал дед Никодим. Ему явно не хватало воздуха, но парень в порыве ярости этого даже не замечал. – Боги выбрали не её, но Дарья уговорила всех, что это она должна в лес ехать. Вот её и отправили…

Ратимир вновь зарычал и как следует встряхнул за грудки пожилого мужчину, добавив ему ещё порцию боли и неудобства.

— Но как вышло так, что обряд проводили опять именно в ту ночь, когда я по делам отлучался?! – рявкнул он прямо в лицо старейшине деревни. – Никак подгадал, а, дед Никодим?! Чтобы я тут у тебя под ногами не мешался и невесту свою защитить не смог!