Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров Страница 33

— Ну, здравствуйте, люди добрые, – запустил Беломир пробный шар.

— И тебе здоровья, человек прохожий. Куда путь держишь? – раздалось в ответ.

— Еду куда глаза глядят, – усмехнулся парень, припоминая читанные когда-то сказки.

— Опасные ты места выбрал, чтобы так кататься, – хмыкнул в ответ жилистый брюнетистый мужик, у которого в бороде было гораздо больше соли, чем перца.

— А разве имеются места безопасные? – философски поинтересовался парень. – Такое, пожалуй, только в тереме княжьем будет, да и то не всегда.

— Верно. Так чьих ты будешь? – задал мужик прямой вопрос.

— Свой, собственный. Беда со мной случилась. А как теперь обратно, и ума не приложу.

— Странный ты, – помолчав, вдруг высказался мужик. – Оружье от степняков, кони тоже ихние. А вот кольчуга да доспех в вязке латинские. Как так?

— Трофеи, – пожал Беломир плечами. – Сам знаешь, что с боя взято, то свято.

— Так ты что же, из боевых холопов будешь? – удивленно уточнил мужик.

— Сам ты холоп, – неожиданно даже для себя самого разозлился Беломир. – Вой я. Вольный. И всегда вольным был. А вы кто такие есть?

— О как! – удивленно хмыкнул мужик. – Вольный значит. Добре. Вот и мы – вольные люди. Сами по себе живем. Без бояр да князей.

— Черкасы? Бродники? – на всякий случай уточнил парень.

— И так порой называют, – спокойно кивнул мужик. – Да только мы больше любим, когда сказывают казаки. Нас этим словом один калик перехожий назвал, так и пошло.

— Занятно, – проворчал Беломир, припоминая, сколько копий было сломано в его времени учеными, пытавшимися понять, откуда взялось это название. – Казаки, значит. Что ж. Значит, мне к вам.

— А ты какому богу кланяешься, вой? – спросил другой казак.

— Роду я кланяюсь, – помолчав, обтекаемо отозвался парень.

— От то добре, – оживились бойцы. – Выходит, креста греческого не носишь?

Вместо ответа Беломир оттянул ворот кольчуги, показывая им, что на шее нет никаких крестов или оберегов.

— А звать тебя как, вой? – продолжил допрос все тот же седой казак.

— Кречет я. Беломир Кречет, – вздохнув, решительно представился парень.

— И имечко доброе, и род ярый, – одобрительно кивнул мужик. – Добре. Ты пока по этой стежке дальше езжай, да не торопись шибко. Мы свое дело сполним, да на обратном пути тебя нагоним. Там и побаим спокойно. Стежка эта тебя прямо к стану нашему выведет.

— Стан. Станица, – сообразил парень и, кивнув, толкнул своего рысака каблуками.

Казаки посторонились, пропуская его караван, и Беломир, стараясь не делать резких движений, направился дальше. Спешить ему и так было некуда, а теперь, когда он добрался туда, куда хотел, и вовсе торопиться не было смысла. Этот десяток явно ехал куда-то не просто так. Похоже, казакам предстояла стычка с местными, но раз его не позвали, значит, и навязываться не стоит. В любом случае ему пока не доверяли, и это было вполне понятно.

Внимательно поглядывая вокруг, Беломир старательно вспоминал все, что ему приходилось читать или слышать о казачестве. По всему выходило, что все эти люди, каждый в свое время, бежали от бояр, князей и тому подобных богачей, чтобы жить так, как им самим нравится. Недаром они изначально называли себя вольными людьми. А еще это могли быть беглецы от гонений после крещения. Те, кто не пожелал отказаться от верований предков.