Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов,Алексей Аржанов Страница 35

— Проверь. Ты видел, сколько амулетов он продал.

Мужчина кивнул и принялся пересчитывать.

— Три рубля не хватает, барин! – выдал свой вердикт староста.

— Где? – я мрачно посмотрел на мошенника.

Он понял, что деваться некуда, и достал оставшуюся сумму из кармана. Я протянул и эти деньги старосте.

— Всё вернуть людям, – приказал я. – Я их потом опрошу и узнаю, если решишь оставить часть себе.

— Да как же, барин! Я б никогда чужого не взял, что вы такое говорите?

— Верю, Игнат Прохорович, – ответил я. Имя старосты мне провожатый по пути сюда подсказал. – Но проверить обязан. Сами же понимаете: доверяй, но проверяй.

Староста облегчённо выдохнул и расслабился.

— Это конечно, барин. Это правильно, – закивал он.

Я повернулся к Архипу. Мужик стоял, переминаясь с ноги на ногу, и явно прикидывал свои шансы. Которых не было.

— Барин, помилуйте… – сглотнул он.

— Помилую, – улыбнулся я. – Но только после исправительных работ. Чтобы ты навсегда запомнил, как нехорошо дурить честных людей.

— Каких работ? – ещё сильнее напрягся Архип.

— У меня в лесу есть здание. Старое, заброшенное. Будешь восстанавливать. Две недели.

— Две недели? – в его голосе мелькнула надежда. Забавно, но он даже слегка улыбнулся.

Видимо, ожидал худшего.

Но я ж не изверг. А вот рабочие мне нужны! Надо уже начинать подготавливать старую лечебницу к реставрации, и Архип как раз в этом деле поможет.

Конечно, если не сбежит. Тогда я уж его искать не буду.

— Жильё и еда за мой счёт. Сбежишь – найду. Я друид, а ты в моём лесу. Понял?

— Понял, барин! Всё сделаю!

— Со мной в поместье пойдешь, – я наконец придвинул к себе миску с ароматным варевом.

Наевшись, я ещё раз поблагодарил Марфу. Всё-таки эта женщина отменно готовила.

Она же мне выдала корзинку яиц, за которыми я, собственно, и пришёл в деревню.

Староста отправился возвращать деньги и объяснять всем жителям про амулеты. Пришлось пообещать, что через неделю я новые принесу и раздам, причём бесплатно. Это должно сгладить недовольство после выходки Архипа.

А мы с горе-бизнесменом отправились к поместью.

Шли молча. Архип плёлся позади, не решаясь заговорить. Видать, всё ещё переваривал своё «счастливое» избавление от виселицы. Которой, кстати, не существовало.

В худшем случае я бы просто обобрал нечестно заработанные деньги и выгнал его взашей.

Теперь амулеты нужно сделать за неделю. Значит, придётся плотно засесть за книгу Валерьяна и разобраться в технике. Плюс лечебница, плюс Елизавета, которая всё ещё лежит раненая…

— Барин, – вдруг подал голос Архип. – А это что такое?

Мошенник указывал куда-то вправо, в сторону от тропы.

Сперва я ничего не заметил. Обычный лес: дубы, подлесок, прошлогодняя листва под ногами. Но потом присмотрелся.

На стволе ближайшего дерева белела свежая затёска. Кора содрана, древесина ещё не потемнела. День-два, не больше.

— Ты это сделал? – спросил я Архипа.

— Не, барин. Я только по тропе ходил. В чащу не совался.

И вроде не врёт.

Я подошёл ближе. Посмотрел на затёску. Такие обычно лесорубы ставят, когда хотят пометить деревья для вырубки. И этот вывод мне совсем не понравился.

Приложил к древесной ране руку и проделал тот же трюк, что и с дубом, который хотели срубить крестьяне. Тепло полилось от груди к руке, и ладонь едва заметно засветилась золотистым светом.