Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна Страница 36

Мирена.

— Княгиня отдыхает, — сказал стражник.

— Княгиня молода, здорова и уже успела пережить больше событий, чем иные за год при дворе. Уверена, короткая прогулка её не убьёт.

— Мне велено никого не впускать без разрешения князя.

— Вы очаровательно преданны приказам. Но я не собираюсь входить. Я прошу передать приглашение.

Элиана медленно повернулась к двери.

Айрис нахмурилась.

— Не надо.

— Ты даже не знаешь, что она хочет.

— Знаю. Сделать больно.

— Тогда посмотрим, умеет ли она говорить что-то новое.

Айрис хотела возразить, но Элиана уже подошла к двери и открыла её.

Мирена стояла в коридоре в платье цвета тёмной вишни. Не алом — впервые. Сегодня она не выглядела победительницей. Но и побеждённой не выглядела. В ней было то, что Элиана успела распознать как самое опасное при дворе: умение оставаться красивой даже в унижении.

Стражник сразу вытянулся.

— Княгиня, леди Мирена просила

— Я слышала.

Мирена склонила голову.

— Надеюсь, вы не сочтёте моё появление дерзостью.

— После вчерашнего утра? Сочту продолжением традиции.

Губы Мирены дрогнули.

— Вы быстро учитесь отвечать.

— Учителя настойчивые.

— Тогда, возможно, вам стоит узнать от одного из них кое-что без свидетелей.

Айрис сделала шаг вперёд.

— Княгине нужен покой.

Мирена даже не посмотрела на служанку.

— Княгине нужна правда. Покой в Альтароне выдают только мёртвым, и то не всем.

Элиана изучала её лицо.

— Что вы хотите?

— Поговорить.

— Мы уже говорили.

— Нет. Мы обменивались ударами при тех, кто считал их. Сейчас я предлагаю разговор.

— Зачем?

Мирена чуть повернула голову в сторону окна. За стеклом темнел внутренний сад.

— Потому что сегодня вы услышали моё имя в чужой боли. И если уж вам предстоит ненавидеть меня, княгиня, я предпочту, чтобы вы делали это за правду, а не за обрывки.

Айрис тихо сказала:

— Элиана.

В её голосе было предупреждение.

Но Элиана уже знала, что согласится. Не из доверия. Не из любопытства даже. Из того нового, неприятного чувства, которое проснулось вместе с пепельным знаком: она устала ждать, пока мужчины решат, какую правду ей можно вынести.

— Где? — спросила она.

— В зимнем саду. Там достаточно открыто, чтобы ваши стражники не упали в обморок, и достаточно тихо, чтобы придворные не услышали каждое слово.

Стражник напрягся.

— Князь приказал

— Князь приказал охранять меня, а не пришивать к креслу, — сказала Элиана.

— Вы пойдёте следом. Айрис — со мной.

Мирена усмехнулась.

— Недоверчивая предусмотрительность. Мне нравится.

— Не спешите. Обычно это чувство быстро проходит.

На этот раз Мирена посмотрела на неё почти с уважением.

Зимний сад находился под стеклянным куполом в восточной части дворца. Снаружи Альтарон уже погружался в синий вечер, но внутри сад светился мягким серебром. Лунники тянули тонкие ветви к куполу, между ними росли бледные цветы, похожие на звёзды, упавшие в траву. В центре журчал узкий ручей, и его вода казалась чёрной из-за каменного дна.

Элиана вошла осторожно.

После дыма, пламени и каменных коридоров это место выглядело почти невозможным. Слишком тихим. Слишком живым.

Мирена шла рядом, не торопясь.

Стражники остались у входа. Айрис держалась на расстоянии нескольких шагов, делая вид, что рассматривает растения, но Элиана видела: служанка следит за каждым движением бывшей невесты.