Пустующий трон - Кен Лю Страница 364

— Э… нет-нет! Наш хозяин холост, он пока еще не нашел подходящую партию, – ответил Гифи.

— Тогда кто же она такая?

— Ну, просто… помощница. В Фасе считается, что девочка на кухне приносит удачу и… в общем, помогает следить за порядком.

Одуванчик, чья мать была родом из Фасы, никогда не слышала о такой примете, но решила не давить на управляющего.

— А где старший повар? – спросила она.

Проверяющие огляделись. Всем не терпелось увидеть пресловутого Модзо Му, потомка легендарного Суды Му.

— Старший-то? Временно отсутствует.

Разочарованию инспекторов не было предела.

— Так занят составлением меню? – осведомилась Одуванчик. – Мы бы хотели задать ему пару вопросов относительно гигиены рабочего места.

— Ну, гм, можно и так сказать…

Не успел он договорить, как девочка заметила незнакомцев, спрыгнула с платформы и подбежала к ним.

— Это еще кто? – набросилась она на Гифи. – Вам же говорили: не беспокоить кухонный персонал, пока мы готовимся к соревнованию.

Управляющий тяжело вздохнул, наклонился и что-то шепнул ей на ухо.

Кинри и остальные с интересом осматривали девочку. У нее были гладкая черная кожа урожденной хаанки, симпатичное личико и густые кудрявые волосы. Большие зеленые глаза подозрительно глядели на незваных гостей.

— У нас нет времени отвечать на вопросы, – неохотно сказала она, когда Гифи все ей объяснил. – Пусть смотрят, но не мешают нам. – Она повернулась и двинулась обратно к платформе.

— А можно нам попробовать что-нибудь из всей этой удивительной еды? – спросил Види.

— Нет, – отрезала девочка безапелляционным тоном, даже не сбавив шаг.

— Кто она такая? – повторила вопрос Одуванчик, залившись краской от подобной грубости.

— Ваша милость, не сердитесь на обслугу, – извинился Гифи. – Это простая деревенская девчонка, она не привыкла к обществу воспитанных людей.

— Наверняка родственница Модзо Му, – шепнула Одуванчик Кинри.

Тот кивнул.

— Попробуем выведать у нее, что задумал Модзо Му? Ребенка должно быть проще разговорить.

Рати заметила, как шныряет по кухне взгляд Види и как бедняга от голода аж слюнки пускает. Для него было пыткой находиться вблизи от превосходной еды и не иметь возможности ее отведать. Трудно предугадать, что он выкинет, если останется здесь подольше.

— Может быть, я осмотрю кладовые и погреба? – предложила Рати. – Диви, пойдешь со мной. Оду Вэнчек, а вы продолжайте инспекцию кухни.

Многократно извинившись, Гифи проводил Рати Йеру и Види Тукру. Мота Кифи толкал кресло на колесиках. Види оглядывался на каждом шагу, молча прощаясь с кулинарными чудесами, которых злая судьба лишила его.

На кухне остались только Одуванчик, Кинри и Арона.

— Давайте хотя бы сделаем вид, что все осматриваем, – сказала Арона.

Все трое принялись с серьезным видом расхаживать по кухне, стараясь не мешать поварам и прислуге.

— Жаль, Види ушел, – прошептала Арона. – Он бы по запаху и ингредиентам определил много интересного. Впрочем, в кладовой и погребе он наверняка разнюхает еще больше.

— Вы говорите так, будто, кроме него, ни у кого глаз и носа нет, – сердито ответила Одуванчик. – Мы и сами можем многое понять. Кто сказал, что я не специалист в кулинарии?

— Неужели вы в этом разбираетесь? – изумленно посмотрела на нее Арона. – Тогда скажите, что нарезает вон тот мужчина?