Укуси меня - Пенелопа Барсетти Страница 4

Будь то человек или вампир, от этой болезни, увы, нет спасения.

Прошло два месяца, а болезнь и не думает останавливаться. Это приведет к уничтожению не только их населения, но и нашего рода.

— Мы действительно переживаем отчаянные времена. Нам придется штурмовать Рейвентауэр, чтобы найти здоровых людей для пропитания.

— Невозможно определить, кто болен, а кто здоров. Если наши вампиры будут питаться зараженной кровью, они умрут сами.

Мы не заразились, как люди, просто потому что нам совсем не обязательно дышать. Многие из нас, в том числе и я, все еще выполняли это действие неосознанно. Но если мы проглотим зараженную кровь, это убьет нас медленной и мучительной смертью.

— Королевская семья изолировала себя от своего народа. Мы будем штурмовать замок и потребуем пожертвования, если они захотят сохранить свои жизни – на некоторое время.

Генерал Вайпер кивнул.

— Если они дадут нам достаточно, то и мы сможем контролировать свой голод. Мы доживем до этого момента.

* * *

Мы проделали путь от Грейсона верхом на лошадях через горный перевал и подошли к Рейвентауэру с севера. Поскольку это было самое близкое королевство к нашему, их армия несла ответственность за то, чтобы держать нас на расстоянии, но теперь мор сделал невозможной защиту от любого нападения.

Мы подошли к их воротам и увидели, как люди на сторожевой башне пришли в ярость. Загудели рожки, но солдаты не вышли. Они так и не поняли, что мы никогда не хотели их завоевывать, хотя мы сражались у этих самых ворот когда-то. Нам просто нужно было питаться, а есть павших солдат – почти что и есть горчий ужин в таверне.

— Я прошу аудиенции у короля Реджинальда.

Я направил лошадь вперед и посмотрел на испуганного солдата, который едва ли был достаточно взрослым, чтобы считаться мужчиной. Воинов заменили их сыновья. Мальчишки, которые сами никогда должным образом не обучались обращению с клинком.

— Король Реджинальд мертв.

Ничего удивительного.

— Тогда я хочу поговорить с королем Эдвардом.

— Он тоже мертв. Король Элиас, второй сын, теперь правит нами.

Он будет править недолго, как и его предшественники.

— Тогда откройте ворота, и я поговорю с ним.

Солдат исчез, а через несколько минут вернулся.

— Вы по какому вопросу?

Я не мог сдержать нетерпения, даже по отношению к ребенку.

— Я буду обсуждать это только с королем.

Он снова ушел, и на этот раз, когда вернулся, выглядел испуганным.

— Я не могу впустить вас.

— Тогда я выломаю эти хлипкие ворота и заявлю права на эти земли.

Я указал на генерала Вайпера, моего заместителя.

Он немедленно двинулся вперед вместе с другими солдатами, готовясь снять ворота с петель.

— Подождите!

Мальчик ушел, вернулся и наконец открыл ворота.

— Проходите.

Я ударил пятками по крупу лошади и вошел в Рейвентауэр – когда-то процветающее королевство, а теперь тихое, будто люди его покинули. На улицах не было горожан, все прятались в своих домах или умирали в лазаретах. Я проезжал по главной мощеной дороге, сопровождаемый своей небольшой армией из дюжины солдат. Топот копыт животных отдавался эхом при каждом шаге, потому что единственным звуком здесь был шум ветра.

Мы прошли мимо ряда домов и магазинов, затем пересекли открытую местность и приблизились к замку, который располагался на вершине небольшого холма. Весть о моем прибытии опередила меня, и новый король уже вышел за ворота, чтобы поприветствовать нас. Он стоял там вместе с другими лордами замка и королевой, на голове которой красовалась корона, усыпанная драгоценными камнями.