Кровь императора - Наталья Косухина Страница 40

Пока я слишком заметна. Слишком важна.

А еще необходимо выяснить…

Попала ли Наташа в этот мир? Если ее история правдива – та, что рассказала автор в первых книгах, – миграция в эту странную империю виделась мне выходом. Только замуж там не выходить. Заручиться поддержкой императрицы. И все будет отлично.

Значит, нужно проконтролировать нашу встречу. И она, вероятнее всего, может состояться на намечающихся празднествах. Именно там я могу встретить попаданок, которые попали в этот мир до меня. Если то, что написано в книгах, было правдой. И проверить это я должна сама.

Празднество обещало быть грандиозным. Распорядительница же, как я слышала, решила сделать все по простому сценарию – дешево, сердито, без души. Мне придется вмешаться. И ей это не понравится. Предполагаю впереди нас ждал конфликт.

Но насколько серьезный?

— Ваше высочество.

Голос раздался тихо, почти шепотом, и я вздрогнула. Повернулась. Передо мной стояла девушка, склонившаяся в глубоком поклоне.

Светлые волосы, уложенные в замысловатую прическу – слишком сложную для простолюдинки, слишком скромную для замужней дамы. Нежно-голубое платье из хорошей ткани. Глаза – серые, большие, с поволокой. В них читалась робость, смешанная с любопытством. Щеки чуть порозовели – то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения.

Красивая. Но красота тихая, неброская.

— Кто вы? – спросила я, смерив незнакомку взглядом.

— Ала Лема. – Девушка потупилась, но я успела заметить оценивающее выражение. – Это честь – встретить ваше высочество.

— Не думала, что посторонние допускаются на территорию дворца, – обронила я, настороженно поглядывая на собеседницу.

Я не могла вспомнить ее по роману. А в этом мире каждый мог быть предателем или убийцей. Каждая улыбка таила угрозу, каждое вежливое слово могло оказаться лезвием.

— Сегодня я пришла с отцом, – пояснила девушка, и голос ее звучал мягко, почти извиняясь за то, что она здесь. – Он отчитывался о торговых обозах его величеству.

И я вспомнила.

Ала Лема. Дочь торгового советника. Одного из многих, неприметного, серого, но с длинными руками, которые тянулись к самым разным сделкам. Но что самое интересное: ее отец хочет выдать дочь за генерала. И если верить книге, у него получится.

Именно этот милый цветок предаст Кровавого генерала. Как когда-то его предка предала любимая. Какая ирония судьбы – генерал, который плетет сети по всему дворцу, сам угодит в самую простую, женскую.

Я смотрела на Алу – на ее опущенные ресницы, на розовые щеки, на невинно поджатые губы – и понимала: цена за власть может быть непомерна. В книге она была второстепенным персонажем. Почти эпизодом. Но именно такие эпизоды решают судьбы империй.

— Приятно познакомиться, Лема, – Я широко улыбнулась ей – вежливо, открыто, но с тем холодком во взгляде, который заставляет собеседника понимать: перед ним не просто красивая принцесса, а та, кто видит чуточку больше, чем положено. – Гуляете в одиночестве?

— Жду отца. Сад такой прекрасный. Я не удержалась.

— Да, он чудесный.

Я не спешила сама продолжить разговор. Выжидать – лучшая стратегия.

— Ваше высочество, – тихо начала девушка, – можно задать вам вопрос?

— Попробуйте.

Конечно, я могла просто развернуться и уйти, но мне было любопытно. В книге принцесса большую часть времени сидела взаперти и с Лемой не общалась. В этом сюжет изменился, и нелишним будет узнать, как именно.