Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель Страница 40

Глава 13

Глава 13.

Город сиял гирляндами со стеклянными шариками, наполненными мягким золотистым светом. Они тянулись под козырьками домов, переплетались над улицами и превращали площадь в мерцающее море огней. Ветер играл с разноцветными лентами, а от жаровен тянуло дымком и пряностями — запеченным мясом, медовыми лепешками и горячим вином с корицей.

На центральном помосте сереброволосый бард выводил звонкую, легкую мелодию, от которой ноги сами просились в пляс. Толпа подхватывала припев, и Лили невольно улыбнулась: сколько бы ни менялся мир, этот праздник оставался прежним — шумным, живым и немного безумным.

Она свернула к центральной аллее и едва успела вдохнуть аромат печеных яблок, как из толпы к ней вынырнули Грета и Илма.

Обе сияли — нарядные, раскрасневшиеся, с блеском в волосах, словно в них застряли крошечные звезды.

— Лили! — защебетала Илма. — Вот уж кого не ожидали увидеть!

— Посмотри на себя! — подхватила Грета. — Настоящая красавица! Все твои зелья, да? Волосы блестят, глаза сияют — спасибо тебе, ведьмочка!

Лили засмеялась.

— Настой миралы творит чудеса, — напомнила она. — Но если полезете купаться в фонтан — все смоется, предупреждаю.

Кумушки прыснули, подхватили друг друга под руки и закружились в танце, растворяясь в толпе.

Лили остановилась у фонтана в ожидании Алистера, но скучать не пришлось. Не прошло и пары секунд, как он словно материализовался из воздуха прямо перед ней. Черная рубаха, уверенная походка, спокойный взгляд. В руке — белый цветок, мерцающий в лунном свете.

— Для тебя, — произнес он, протягивая его.

Лили приняла цветок. Попыталась закрепить в волосах, но тот не желал держаться на месте.

Алистер усмехнулся, шагнул ближе и аккуратно забрал цветок из ее пальцев. Его ладонь задержалась у ее щеки чуть дольше, чем требовалось.

— Ты прекрасна, — сказал он мягко. — Пойдем? Танцы… или что-нибудь вкусное?

Лили выдохнула, стараясь не отстраняться.

— Лучше вкусное, — ответила она и шагнула рядом, стараясь выглядеть непринужденно.

Они шли вдоль рядов лавок. В воздухе смешивались запахи жареных орехов, меда и костров. Алистер без лишних вопросов купил ей яблоко в карамели, кулек орехов, несколько сладостей и прохладительный напиток с мятой. Делал это легко, будто привык заботиться — или показывать, что умеет.

Они заняли один из столиков под гирляндой светлячков. Огни мягко мерцали над головой.

Лили откусила кусочек яблока, карамель хрустнула. Она старалась сосредоточиться на собеседнике, на его словах, жестах, манере держаться. Алистер был красивым, голос был приятным. Но не то. Не тот огонь, который вспыхивал рядом с Риком.

— Ты сегодня будто не здесь, — заметил Алистер.

— Я здесь, — спокойно ответила она.

— Значит, мне нужно постараться сильнее, чтобы украсть все твое внимание.

Серьга в его ухе едва заметно вспыхнула голубым.

Лили на секунду ощутила странное, мягкое тепло — будто кто-то незримо подтолкнул ее быть ближе, открыться. Она нахмурилась. Ощущение исчезло так же внезапно, как появилось.

— Ты говорил, что знаешь о драконах, — произнесла она, меняя тему. — Но не сказал, откуда.

Он чуть склонил голову.

— Этого требует моя служба.

— Какая именно?

Он улыбнулся уголками губ.

— Служу Империи. Разбираюсь с явлениями, которые не вписываются в обычный порядок вещей. Чтобы все могли жить в мире и согласии.