Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 41

Кузнец с женой в ужасе переглянулись.

— Это что же, тут мертвяк у дома болтается?! – пробормотал отец.

— Не верю! – раздался крик девицы. Она пыталась встать с постели, но все время падала обратно. – Все врет проклятый лопарь!

Нойда понюхал воздух.

— Чуете тлен? Он уже не в земле… Не сегодня-завтра пожалует свататься…

Девица сползла с постели, на этот раз, кажется, в неподдельном обмороке. Мать с отцом кинулись к ней.

«Да тут не только приворот, – услышал нойда ехидный голос Вархо. – Тебе, похоже, предстоит ходячего мертвеца в могилу загонять…»

«Чтоб им всем повылазило! – сердито отозвался нойда. – Недаром говорят: нельзя подпускать девиц к ворожбе! Их дело – замуж выходить и детей рожать, а не духов заклинать! Наворотят дел, а ты потом разгребай… Кстати, о делах…»

Нойда встретился глазами с кузнецом, который уложил дочь в постель и собирался выскользнуть из светлицы, и тихо сказал:

— Пойдем-ка, поговорим…

* * *

— Ну, где он лежит?

— А я почем… – Под взглядом нойды кузнец побледнел, начал пятиться. – Не убивал я его!

Нойда продолжал молча смотреть на Креслава. Опухшее лицо кузнеца начало наливаться краснотой.

— Я тебе все уже сказал, лопарь! – заорал он. – Женишок сам сбежал… Хорошо, это я его прогнал! Так и сказал: «Пошел вон отсюда, гудошник никчемный!» Сыновей боги не дали, думал зятя справного взять, чтобы внуками ремесло продолжилось… Вот он с горя и увязался за скоморохами. Кто же думал, что они душегубами оказались…

— Правду-то когда скажешь? – спросил нойда негромко.

Взгляд кузнеца был полон ярости и отчаяния.

— Ну хорошо, скажу… Те скоморохи мне сразу не понравились! Они не народ веселили, а больше вынюхивали, где что плохо лежит… Но я ж не думал…

— Не думал? – насмешливо спросил нойда.

— Да, я им заплатил! – рявкнул кузнец. – Но убивать не просил, избави боги! Сказал – просто уведите дурня подальше! Пусть, мол, наврут ему всякого… Что в Новом городе у самого посадника будет песни играть… Что Витко станет богатым, прославится, а уж потом вернется свататься… Забрали они его, а я и порадоваться не успел, как дочка слегла… И началось…

Креслав неожиданно то ли всхлипнул, то ли сморкнулся, и жалобно довершил:

— Я боюсь, лопарь! Боюсь… что Витко вправду из могилы вернется и… Как мне злое дело исправить?

— Правду сказал, и на том спасибо, – буркнул нойда. – Завтра ночью я избавлю вас от мертвеца. Ты поправишься, никто больше не заболеет.

— А дочь?

— Если не станет больше ворожить, но какая ей вера?.. Зря ли ваш народ говорит: у девки волос долог, ум короток…

— Так дочь-то поправится?

— Поправится, – со вздохом сказал нойда. – И выдайте ее поскорей замуж. Начнет рожать – колдовской дар заснет… До первого внука. Вот после этого Зоряна, может быть, и станет ведуньей…

Глава 10. Правый путь

Незаметно отправиться на поиски бродячего мертвеца нойде не удалось.

На следующий день по деревне неведомо как распространился слух, что к кузнецовой дочке по ночам летает упырь.

Иные утверждали, что никакого упыря нет, а из Зоряны уже год как сосет кровь огненный змей. Правда, огненный змей, по преданию, летал в основном к безутешным вдовам – но чем хуже девка, от которой сбежал жених?

Ещё иные отрицали и упыря, и огненного змея, доказывая: Зоряна сама занялась темным чародейством – с того и зачахла. Устроенное ею в полнолуние на Девичьей горе это полностью подтверждало. Девки, ходившие к свадебному дереву, наперебой вспоминали: как только Зоряна приворотный заговор повела, тут-то вершина холма и треснула пополам…