Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров Страница 42

Двигаясь вдоль побережья Каспия, они пересекли границу и, отметив подорожные бумаги у пограничной стражи, двинулись в сторону крепости Дербент. Маршрут им был хорошо известен, так что уже на территории империи можно было слегка расслабиться. Местные разбойники не настолько глупы, чтобы рисковать и нападать на отряд в десяток вооруженных казаков.

* * *

Отпарившись в бане и до скрипа отмывшись, Егор с ленивым удовольствием растянулся на чистейшем, свежем белье и, устраиваясь поудобнее, еле слышно проворчал:

— Вот так и приходит осознание, что ты все еще жив.

Полученные им раны успешно заживали. Но дед, увидев перевязанного внука, своей волей запретил ему вообще в первое время после возвращения покидать территорию усадьбы, а всех казаков наградил пятью рублями каждого из личных денег. Впрочем, с этим десятком за время дороги парень успел как следует поговорить и сделать им предложение продолжить службу в виде охраны имения. Угрозу о том, что ему устроят неприятности и начнут рушить хозяйство, парень не забыл. От подобной титулованной сволочи всякого следовало ожидать.

Казаки, после недолгого совещания в своем кругу, это предложение приняли. Воины в десятке были опытные, крепкие, всякие виды видавшие, и, хотя весь десяток уже был выписан из реестра, возвращаться в станицы они не торопились. Понимали, что после долгих лет службы на другом конце империи возвращаться им просто некуда. Да и письма из дому они получали регулярно. К большому удивлению Егора, все его бойцы с грамотой дружили, так что о происходившем дома прекрасно знали.

Самому же парню такая команда под рукой была просто необходима. Как ни крути, а случайно оказавшись втянутым в тайные игрища больших дядь, выжить становится весьма затруднительно. Смахнут и не заметят. И более значимые фигуры регулярно заканчивали свою жизнь от апоплексического удара табакеркой по голове, чего уж про мальчишку говорить. Вот чуяло сердце Егора, что на этом походе его приключения не закончатся.

С этой мыслью он и уснул, словно провалился. Разбудил его Архипыч, придя лично будить своего подопечного. Увидев над собой улыбающуюся физиономию казака, Егор тряхнул головой и, быстро осмотревшись, на всякий случай поинтересовался:

— Стряслось чего, дядька?

— Господь с тобой, Егор Матвеич. Добре все, – отмахнулся казак. – Просто к полудню уж время, а ты все спишь. Завтрак давно уж проспал.

— Вот это я расслабился, – удивленно проворчал парень про себя, выбираясь из кровати и направляясь в туалетную комнату.

Быстро умывшись и приведя себя в порядок, Егор оделся и прямым ходом отправился в столовую, где слуги уже накрыли ему стол. Не спеша поглощая сладкие пирожки с чаем, он принялся задавать Архипычу вопросы, отлично понимая, что казак уже успел выяснить у местных все новости. Как оказалось, его идея оставить собранный десяток казаков в имении была вполне здравой. На деревни стали нападать. Выражалось это в попытках угнать у крестьян скот и даже одном поджоге. Спалили скирду сена, заготовленную на зиму.

— Так, дядька. Собирай братов, – посуровев лицом, принялся командовать парень. – Будем думать, как тем разбойникам укорот давать.

— Спроворю, – решительно кивнул Архипыч. – К тому же казаки, что ты прежде нанял, дважды ватаги какие-то от деревень отгоняли. Так что подумать и вправду надобно.