Говорящие кости - Кен Лю Страница 456

Премьер-министр бухнулся на колени:

— Ваше императорское величество, я всегда честно служил народу Дара. Незаконно вырвав печать Дара из ваших рук, то есть из рук регента, назначенного императором Рагином, молодой император создаст ужасный прецедент. Это подтолкнет к бесконечным попыткам заявлять претензии на власть в будущем и разрушит наследие Куни. Клянусь памятью моего почившего старого друга, что я не поддерживаю необдуманные действия Фиро.

— Ты по-прежнему считаешь, что мир с льуку был правильным решением?

— Я верю в это всей душой, – сказал Кого.

Джиа вздохнула.

— А ты? – обратилась она к Айе.

Та тоже упала на колени:

— Мой долг – защищать Пан от врагов, как чужеземных, так и внутренних, и я готова исполнять его до последнего вздоха.

Айя Мадзоти больше всех прочих была потрясена известием, что Фиро исчез после неудавшегося вторжения на Руи и Дасу. Ей, стороннице освободительной войны, сложно было выбирать между инстинктивным желанием повиноваться Джиа, большую часть ее жизни бывшей хранительницей печати Дара, и восхищением перед человеком, который всегда был ей как родной брат.

Но пока Джиа держит в своих руках печать Дара, она остается регентом – единственным законным правителем. Мать Айи закончила свою жизнь, так и не избавившись от клейма изменницы, потому что поддерживала право Фиро наследовать престол вперед Тиму и пыталась присвоить себе полномочия, которыми не обладала. Айя не повторит ее ошибки, даже если сердце разрывается от сочувствия к несправедливо обиженному Фиро.

«Мама, я не позволю, чтобы имя Мадзоти снова олицетворяли с предательством».

Джиа вздохнула и продолжила невозмутимым тоном:

— Ты прав: Фиро нужна только моя голова. Он не захочет развязать в Дара гражданскую войну и дать льуку шанс воспользоваться воцарившимся хаосом. А еще молодому императору присуще романтическое стремление решать вопросы в прямом поединке, как предпочитал делать Гегемон… Посему он, скорее всего, предпримет стремительную, мощную атаку на Пан с небольшим, но отборным войском, с целью добраться до меня как можно скорее.

— Это означает, что ему нужно некое быстроходное и способное преодолевать преграды средство, – сказала Айя. – Иными словами, воздушные корабли.

Джиа кивнула, но было неясно, убеждена ли она в правоте собеседницы.

— Айя выслала навстречу Фиро превосходящие воздушные силы, – вступил в разговор Кого Йелу. – Вполне вероятно, что мы сумеем быстро разгромить его и взять в плен, не понеся при этом больших потерь. Император необдуманно прибег к силе в стремлении отобрать у вас трон, чего, впрочем, стоило ожидать при его воинственном характере. Я уповаю на то, что, будучи схвачен, Фиро впоследствии оценит мудрость вашего решения заключить мир с льуку и сберечь множество жизней.

— Оценит впоследствии мою мудрость… – пробормотала Джиа. А потом с горечью рассмеялась.

На пороге спальни появилась «плавник дирана»:

— Госпожа, у Стены Спокойствия собралась целая группа министров и генералов, они хотят видеть вас. Если попросить их всех раздеться, то это затянется надолго…

— Мы поступим иначе, – промолвила Джиа, вставая с кровати. – Оденьте меня. Я соберу весь двор. Если мой сын хочет прямой конфронтации, он ее получит.

Никогда еще прежде, если верить придворным историкам, официальное собрание двора в Большом зале для приемов не проводилось в столь поздний час.