Хозяйка приюта упрямых чудес - Елена Амеличева Страница 46

Кот в чепце, разумеется, уже ждал нас. Сидел на краю каменного уступа и умывался так невозмутимо, словно призванные ночью хозяйки и почти-мужья толпами ходят тут каждый вечер.

— Опаздываете, - сообщил он. - Источник уже начал раздражаться.

— А он умеет? - спросила я.

— Все живое умеет. Даже вы.

— Благодарю за наблюдение.

— Всегда пожалуйста.

Маркиз подошел ближе к колодцу света и нахмурился.

— Что мы должны сделать?

— Не "мы", а "она", - лениво поправил кот. - Но вы можете постоять красиво и не мешать.

— Вот именно это он обычно и делает, - не удержалась я.

Маркиз покосился на меня.

— Сударыня, вы удивительно смелы для женщины, которой сейчас предстоит разговаривать с древней магией.

— Это не смелость. Это привычка. Если я перестану дерзить, значит, совсем пропала.

— Тогда не переставайте.

Он сказал это очень тихо. И как-то так... слишком лично. Будто речь шла уже не о шутке, а обо мне настоящей. Неудобно это. Очень неудобно.

Кот спрыгнул с уступа.

— Ладно. Слушайте внимательно. Источник проснулся не просто так. Он принял дом. Принял детей. Принял приют. Но границы слабые, потому что у него нет устойчивой связки.

— Какой еще связки? - насторожилась я.

— Хозяин и хозяйка, разумеется.

Я медленно повернула голову к маркизу.

Он медленно повернул голову ко мне.

— Нет, - сказали мы хором.

— Да, - с удовольствием возразил кот. - Вы невероятно утомительная пара, но магия любит не удобных, а подходящих.

— Это какая-то чудовищно дурная система, - пробормотала я.

— И тем не менее рабочая, - заметил маркиз.

Я уставилась на него.

— Простите, вы что, согласны?

— Я согласен с тем, что у нас нет времени спорить с котом.

— О, - оживился Лисфей. - А вот это уже почти признание здравого смысла.

— Не провоцируйте меня, - процедил маркиз.

— Поздно, уже провоцирую.

Я сжала пальцы.

— Хорошо. Что конкретно нужно делать?

Кот зевнул.

— Подойти к источнику. Коснуться его. Сказать, что принимаете дом и всех под его крышей.

— И все?

— И еще не врать.

— Опять это, - простонала я.

— Магия очень не любит красивых формулировок без содержания.

Маркиз посмотрел на колодец света. Потом на меня.

— Я начну.

И шагнул вперед.

— Эдгар, - окликнула я.

Он обернулся.

— Что?

— Если оно вас шарахнет, я потом никому не объясню, почему мой почти-муж поджарился в подвале.

На миг в его глазах мелькнуло то самое тепло, от которого у меня внутри все становилось беспомощно мягким.

— Какая трогательная забота.

— Это забота о репутации, - соврала я.

— Разумеется.

Он опустился на одно колено у каменного края и протянул руку к свету. На мгновение мне показалось, что тот отпрянет. Но нет. Серебристое сияние мягко потянулось к его пальцам, обвило запястье, как живая лента.

Маркиз резко вдохнул.

— Эдгар?

— Все в порядке, - глухо ответил он.

Но лицо у него побледнело.

— Скажите, - напомнил кот.

Он стиснул зубы.

— Я принимаю этот дом. Его детей. Его обитателей. И все, что под его крышей ищет защиту.

Свет вспыхнул ярче.

Я даже зажмурилась.

А потом он добавил, уже тише:

— И если нужна моя сила, берите.

Вот после этого у меня что-то дрогнуло внутри. Потому что он говорил не в пустоту. Не для красоты. Он и правда это имел в виду. До конца. До последней кости.

Свет медленно отпустил его руку.

— Теперь вы, - сказал кот.