Когда имеешь дело с драконами - Дана Свифт Страница 46

В отличие от многих наших одноклассников, я всегда стремилась к большему. Моя мечта поступить в академию «Ривир» требовала от меня максимальной отдачи в учебе и тренировках. Я знаю о привычке Джеймса приходить на занятия рано, потому что тоже так делаю.

В нашей школе действует строгое правило: ученикам разрешено работать только с собственным металлом, но это касается лишь самих уроков. Для практики в свободное время предоставляются образцы необработанного металла разных классов. Мы с Джеймсом годами занимали свои привычные места в мастерской, часто появляясь там задолго до первого урока. Прошлой осенью я отсутствовала по утрам в течение двух месяцев. А по возвращении прекратила работать с бронзой и серебром. Но я и представить не могла, что это привлечет чье-либо внимание.

Однако Джеймс Мёрфи, конечно же, все заметил. И все же я не ожидала, что это будет иметь для него какое-то значение и он станет анализировать перемены в моем поведении.

Меня охватывает буря эмоций: страх, вина и гнев. Я так надеялась оставаться незаметной и продолжать играть роль странной девчонки из пригорода Форсена, которая предпочитает после школы работать с отцом, а не проводить время с друзьями.

А ведь раньше, до того как я стала скрывать свой секрет, мне очень хотелось, чтобы меня заметили и у меня появились настоящие друзья. Но теперь пристальное внимание Мёрфи заставляет мое сердце замирать.

Я не могу потерпеть неудачу. Не после всего, чем уже пожертвовала. Поэтому делаю решительный шаг к Джеймсу, и он отступает, застигнутый врасплох.

Прекрасно, его уверенность пошатнулась.

— Клянешься, что тебя интересует только причина?

— Да, – выдыхает он.

— Отлично. – Я киваю, вкладывая всю свою решимость в следующее признание. – Дело в том, что я совершила слишком стремительный рывок вперед.

— Эм?..

— Я чересчур быстро продвинулась и только потом осознала возможные последствия. – Глубокий вдох. – Сегодня ты упомянул о необходимости зарегистрироваться. Но задумывался ли ты, что из этого выйдет? Назови хоть одну серебряную семью, которая была бы рада нас принять.

По лицу Джеймса видно, что он знает ответ: таких нет. Отлично.

— В прошлом году я осознала, что мир, в котором мы живем, непостоянен. Люди не терпят чужого успеха, если только кто-то из «серебряных» не сочтет это возможным. Нас с папой подвергнут допросам, подозревая в том, что мы украли бронзу и серебро у клиентов. Он может лишиться практики, а без нее мы потеряем наш заповедник. В худшем случае нас могут даже арестовать.

— Но ты не крала серебро у ваших клиентов, – утверждает Джеймс.

— Разумеется, нет.

— Ты завоевала доверие серебряного дракона. Установила с ним связь, как и подобает.

Что-то в этом роде.

— У нас много клиентов. Я сталкивалась с достаточным количеством бронзы и серебра и…

— …освоила ремесло естественным образом, – подхватывает он, дополняя мою историю.

Слава богу, что это звучит правдоподобно. Возможно, у меня получится убедить его.

— Да, – подтверждаю я, думая о том, как вынудить его поклясться в сохранении этой тайны. – Ты пообещаешь никому и никогда не рассказывать об этом?

Джеймс задумывается, и я замираю в ожидании.

— Мёрфи?

Он просто смотрит на меня и молчит. Как будто от его дальнейших слов не зависит моя судьба.