Вечные Пески. Том 5 - Лео Сухов Страница 47

Потому, видимо, и город был небольшой. Чтобы жители могли под прикрытием внешних стен вовремя спрятаться в крепости на вершине. Лишь в этом случае можно было выдержать долгую осаду. А поскольку крепость размерами была не слишком большой, то и город сильно не разрастался. Жители, видимо, понимали, что места внутри на всех может не хватить.

Вокруг города раскинулись поля. Сейчас они стояли пустыми. Зимний урожай, похоже, успели собрать, а новый пока не сеяли — хотя для сева было самое время. Но в ситуации, когда вот-вот могут нагрянуть демоны, засев полей и впрямь выглядел рискованным.

Посевной материал потратишь, а вот урожай можешь не собрать. Ну и зачем тратить время и силы? Впрочем, парочка полей в отдалении была готова к посевной. Остальные лежали, укрытые соломой и сухой травой.

Между полями тянулись заросли кустарников и тех же чахлых деревьев, что росли на склонах холмов. Попытка сохранить почву от выветривания и опустынивания. Когда мы проезжали крайнее поле, я заметил в чащу кустов канаву, где что-то поблёскивало. Скорее всего, вода. Город мог себе позволить орошение посевов.

Было бы интересно узнать, как оно осуществлялось. Но это, скорее, праздный интерес. Важнее было то, как нас сейчас встретят в крепости. Всё-таки я подводил к городу практически армию в шесть тысяч бойцов. И если верить тому, что вчера сказал триосм, наши силы превосходили силы защитников Стража в несколько раз.

Караван я остановил в трёх полётах стрелы от города. Вперёд поехали я, Истор и Тадар с десятком охранников. Оружие с собой взяли, конечно. Мечи и топоры. Но, приблизившись к стенам, демонстративно обвязали его нитками. Чтобы достать было сложнее. И чтобы сразу было видно мирные намерения.

Это сработало. Суета на стенах поутихла, а вскоре ворота приоткрылись, и наружу вышел один человек. Судя по доспеху и умению себя держать, регой.

Возможно, даже из царских, но обедневших родов. Шёл он спокойно, не торопясь, не озираясь на крепость. Просто шёл поговорить.

И я, спустившись на землю, двинулся ему навстречу. Тоже пешком. Мы встретились на полпути к крепости. Сюда уже не долетали стрелы, но можно было быстро вернуться под защиту стрелков. Мужчина, вышедший на переговоры, был довольно молод — лет тридцать всего. Но видно было, что успел где-то повоевать. Лицо показалось мне смутно знакомым. Однако я не сразу вспомнил, где именно его видел.

— Регой Ситранас, — представился он. — Командир гарнизона крепости Страж.

Мужчина на миг замолчал. А затем, прежде чем я успел ответить, добавил, внимательно следя за моим лицом:

— Прошу представиться, как велят Законы Воды и Песка!

Я удивился, но виду не подал. Только улыбнулся на слове «Пески».

— Я уважаю Законы Песка и Воды… Мир тебе, регой Ситранас, пусть всегда найдёшь ты тень в полуденный зной. Моё имя Ишер. Я триста пятнадцатый номер Гильдии Наёмников Илоса и воевода, возглавляющий большую часть людей за моей спиной. Со мной караван первого купца Священного Храма Нааны, что направляется в Святилище, — от меня не укрылось, как поморщился Ситранас на упоминании храма и города. — Я сопроводил её сюда согласно заключённому контракту.

Закончив, я снова посмотрел на командира. А затем дважды повторил его имя, вспоминая:

— Ситранас… Ситранас…