Стужа - Даха Тараторина Страница 47

Стужа вздохнула:

— Ну что же, верно, на будущий год…

И хотела уже двинуться к хороводу, но батька удержал ее за рукав.

— Ты… Стужа, доченька… – неловко начал он.

Стужа молчала и ждала. Ни насмешки не было в ее синих очах, ни укора, и, верно, потому голова все же нашел в себе силы:

— Спасибо, что приходишь. И за все… спасибо.

Он вынул из кармана платок и протянул ей:

— Матушка твоя носила. Когда-то. А я все никак не сожгу.

Хрупкая, как первый ледок, ладонь накрыла усталую отцовскую руку.

— Меня боле не тяготит память о ней. И тебе пора бы… – Стужа коротко глянула на мачеху. Та обеспокоенно кутала угощение одеялами: не остыло бы. – Отпустить.

Радынь то ли кивнул, то ли виновато опустил голову. Позволил дочери взять себя под руку и подвести к огню. Хоровод на миг разомкнулся, пропуская их. Голова не без труда расправил плечи и швырнул платок в костер. Жар подхватил его и понес ввысь, развернул, и там, у самых звезд, ткань вспыхнула, рассыпаясь на сотни золотых искр.

Углядев сестрицу, к Стуже спешила Нанушка. Едва заметив ее, тяжело перекатывающуюся с ноги на ногу, Стужа кинулась навстречу:

— Сестрица, милая, неужто ты опять на сносях?!

Нанушка зарделась, но довольно хмыкнула:

— Все Людота. Никак не забудет, что едва меня не упустил, никак не намилуется… Тебе ли не знать?

Стужа нашла взглядом Мороза. Тот носился с ребятней, гонявшей его не хуже разбойников: каждому не терпелось получить гостинец! Глаза колдуна искрились в свете костра и были как два раскаленных уголька. Стужа улыбнулась и ответила:

— Мне ли не знать…

— Вы все нам подарочки носите, а сами как же? – Нанушка достала из-за пазухи заветный узелок. – Твои прохудились совсем…

И верно, немало лет прошло с тех пор, как обреченная невеста отправилась в Сизый лес. Постарели отец и мачеха, раздобрела сестрица, а былой красавец Людота наел пузо не меньше, чем у беременной жены. Лишь Стужа с Морозом из года в год не менялись. Силы холодной звезды было слишком много для одного, зато для двоих в самый раз.

— Благодарствую, сестрица.

Стужа развернула узелок. На тряпице лежали вязаные рукавички, вышитые алым бисером. Словно ягоды рябины на снегу.

КОНЕЦ

Апрель 2025 года