Помощница антиквара 2 - Амари Санд Страница 48

О, да! Я понимала это, как никто другой. Но в ответ лишь скромно кивнула.

— Софья, дорогая, не стоит обсуждать государственные дела за обедом, — мягко заметил император.

— Позволь мне небольшую проверку? — Софья улыбнулась мужу и снова обратилась ко мне. — Александра Ивановна, у меня есть просьба. Наша дочь Мария вместе с братом проходит стажировку за границей. Недавно я получила от нее письмо. Не могли бы вы сказать, что написано между строк? О чем она умалчивает?

Слуга через мгновение возник возле меня с запечатанным конвертом на серебряном подносе. Я настороженно посмотрела на письмо, затем перевела взгляд на императорскую чету.

— Ваше Величество желает, чтобы я сказала, что написано в письме, или увидела скрытое? — уточнила перед тем, как приступить к работе.

— Разумеется, скрытое, — кивнула императрица. — Прочитать я и сама могу.

Я кивнула, незаметно стаскивая под столом колечко с мизинца. Затем осторожно взяла в руки конверт и прикрыла глаза, всматриваясь в образы, скрывающиеся за посланием.

Прежде чем сконцентрироваться на юной девушке с темными волосами, которая писала письмо, я увидела, как его передают курьеру, доставляют в Петербург и тщательно исследуют на предмет наложенных заклятий и прочей гадости. Что ж, весьма предусмотрительно.

— Это послание проделало долгий путь, прежде чем попало к вам в руки, — осторожно приступила к описанию того, что мне открылось. — Принцесса Мария здорова и вполне счастлива. Письмо она набросала в перерыве между занятиями, в аудитории, похожей на античный амфитеатр.

Подняв глаза на Софью Андреевну, я убедилась, что пока мой рассказ соответствует тому, что ей и без меня известно. Содержимое пересказывать я не видела надобности, но сочла нужным описать обстоятельства.

— Принцессе Марии попался коварный вопрос по «Инженерной механике», но она с честью на него ответила, поминая добрым словом старика Журавлева. Вспомнив о нем, Мария подумала о вас и решила поделиться столь ярким моментом. Принцесса очень любит вас и тревожится за брата. За ней ухаживает молодой француз, но она не решилась рассказать о нем, опасаясь вашего неодобрения.

— Ах, моя милая девочка! — Софья всплеснула руками. — Юности свойственно влюбляется в первых встречных!

— Ваше Величество, этот поклонник искренне привязан к принцессе, — добавила я. — Он демонстрирует серьезные намерения.

— Серьезные или нет, но француз есть француз, — недовольно проворчал император. — Иван, кто таков? — обратился к князю Ушакову.

— Доклад об этом молодом человеке уже на вашем столе, Александр Петрович, — спокойно отозвался глава Тайной канцелярии.

Письмо я вернула, положив на поднос, и спрятала руки под столом, возвращая кольцо на место.

— Что ж, Александра Ивановна, ваши таланты и впрямь поражают воображение, — удовлетворенно признала императрица. — В письме Машенька и впрямь упоминала старика Журавлева. Уж как они, бывало, с профессором спорили до хрипоты, обсуждая важные научные вопросы! А теперь вот, пригодилась его наука-то!

Придворные сразу зашептались, переглядываясь друг с другом и бросая на меня взгляды, полные любопытства.

— Поразительно! — воскликнул один из сановников. — Госпожа Савельева, не могли бы вы взглянуть на мою печать? Я подозреваю, что мой секретарь…