Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг Страница 48

Мелина сердито посмотрела на Эрела:

— Ты знал о них, не так ли?

Эрел отвёл взгляд.

— Да. Хорошего в этом ничего нет. Простите меня, я думал, что это так, детская страшилка.

— Я думала, в Ламунее никто больше не умеет придумывать истории?

— Никто, – подтвердил Эрел. – Кроме ксикс.

Танн фыркнул.

— Ну не томи же. Я хочу услышать эту историю раньше, чем меня съедят!

— Когда я был ребёнком, – начал Эрел, – мне рассказывал об этом дедушка. Был, значит, когда-то волшебный народ, который спрятал сокровище в лесу. А на лес этот наложили проклятие. Когда сюда приходили охотники за сокровищами, они постепенно теряли свои воспоминания. Забывали о своей цели, о своём доме, о семье. В конечном итоге, бродя кругами и не помня уже даже собственных имён, они превратились в туман забвения.

— Хочешь сказать, говоря об этом волшебном народе, твой дед имел в виду ксикс? А их сокровище – это…

— Вход в их мир. Да, полагаю, что так, – кивнул Эрел.

— Какой жестокий способ избавляться от врагов! – ахнула Мелина.

— То есть, – пробормотал Танн, – если мы задержимся здесь ещё чуть дольше, мы тоже станем как они? – Он покосился на туман.

Эрел колебался.

— Вероятно. Не стоило мне брать вас с собой.

— Поздно спохватился! – резко ответила Мелина. – Надо было заранее все свои карты раскрывать.

Эрел молчал.

— Что же теперь делать? – спросила Мелина, чтобы его хоть как-то растормошить.

Эрел пожал плечами, как будто вся его решительность куда-то улетучилась.

— Может быть, мне… поговорить с ними? – Мелина предположила, что и туман может отреагировать на её слова так же, как и чулусы. Но Эрел испуганно замотал головой:

— Ни в коем случае! Этим ты разозлишь ксикс. Они превратили этих существ в туман, и на то были свои причины. Никогда не становись у них на пути!

— А если разорвать этот круг?

В ответ Эрел поднял свой световой шар высоко над головой и пробежал несколько шагов навстречу туману – и туман поплыл перед источником света. Сам круг остался замкнутым и двигался вместе со световым конусом.

— Держитесь рядом, – велел Эрел. – Так мы сможем продвигаться дальше.

Мелина и Танн последовали за ним. Танн скептически покосился на световой шар.

— И долго эта штука будет гореть?

— Думаю, столько, сколько нам понадобится.

— Думает он, – буркнул Танн и вскинул брови. – Ты хоть представляешь, как выглядит этот самый вход, который мы ищем? Об этом тебе дедушка не рассказывал?

Эрел набрал воздуха, чтобы ответить, но так ничего и не сказал и выглядел растерянным. Некоторое время Мелина задумчиво брела рядом, спотыкаясь о корни и натыкаясь на ветки, которые то и дело попадались им на пути. Только через полчаса – или прошёл уже даже целый час? – Мелина обратила внимание, что оба её спутника стали подозрительно молчаливыми.

— Может, залезть на дерево и оттуда посмотреть, где там чаща, – предложила Мелина.

— Залезть? Я устал, – пробормотал Эрел и остановился, опустив светящийся шар. Он медленно выскользнул у него из рук, но Мелина поймала его, не дав укатиться. – Что вообще происходит?

Он рассеянно провел кончиком ноги по торчащему корню.

— Мы ищем вход, Эрел! – напомнила Мелина. – Где он может быть?

— Вход? – Он вытаращил глаза. – Какой вход?

Эрел посмотрел на туманный круг с таким восторгом, как будто он только что появился. Затем с глупой улыбкой сел на землю.