Когда имеешь дело с драконами - Дана Свифт Страница 48

Несмотря на свои хорошие оценки, я совершенно не горжусь собой, поскольку в школьной социальной иерархии занимаю положение «двоечницы». Раньше я дружила с Карой Мур, дочерью главного преподавателя по серебряному ремеслу. Кара, стремясь стать выдающимся мастером, просила моей помощи с медным, а затем и бронзовым спринтером, чтобы мы обе могли развивать наш магический потенциал. Однако из-за Нити мне пришлось исключить ее из своей жизни.

Я сознательно начала играть роль невидимки, сливаясь с окружением. Это оказалось проще, чем я думала. Я перестала поднимать руку и проявлять инициативу, при этом сохраняя высокие результаты в учебе. После нескольких лет социальной изоляции и утраты многих дружеских контактов я достигла высшего уровня мастерства в умении оставаться незаметной.

Так неужели я слишком долго была заперта в своем одиночестве, раз теперь меня ранит нежелание Джеймса Мёрфи быть моим другом? А ведь я сама оттолкнула его, заявив о своей ненависти. Казалось, хуже уже некуда, но вот я здесь.

В первый же свободный от папиных поручений пасмурный день я отправляюсь в гости к Джеффри и Шелли. Они – мои самые близкие друзья, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте.

Их дом, который они приобрели у наших соседей Флиннов, находится примерно в километре от побережья. Джеффри каким-то чудом сумел вдохнуть новую жизнь в эту потрепанную временем развалюху, превратив ее в обитель уюта и комфорта. Поразительно, как простые синие ставни смогли так преобразить это место!

Когда я стучу по косяку открытой двери, из глубины узких коридоров доносится голос Шелли:

— Это что, моя любимая девочка Уолш?

Джеффри стремительно приближается ко мне, с неизменной шляпой на голове, которую не снимает даже в помещении.

— Добро пожаловать! Ты что-то затянула с визитом. Мы уже начали волноваться, что ты про нас забыла.

— Вините моих родителей, которые сказали что-то странное насчет того, что вам требуется время для обустройства и распаковки вещей.

— Они чересчур заботливы, – с улыбкой отвечает Джеффри. – Я только что приготовил для Шелли чай. Проходи.

Мы следуем вдоль старинных каменных стен, пока не оказываемся в теплой кухне с уютным обеденным уголком. Здесь царит особенное очарование. Идеальное место для них.

— Моя любимая девочка Уолш!

Шелли, вынырнув из-под одеяла, широко распахивает объятия. Увидев ее, я чувствую, как сжимается мое сердце. Она выглядит еще более хрупкой, чем две недели назад: щеки впали, а светло-рыжие волосы потускнели. Я быстро перевожу взгляд на Джеффри. Вчера ночью, когда мы вместе заботились о Нити, он обманул меня, сказав, что Шелли стало лучше. Но он всегда недоговаривает, когда речь заходит о ней. Мне следовало предвидеть это и прийти раньше. Эти мысли заставляют меня крепко сжимать флакончик в кармане.

С момента своего появления в нашем заповеднике тринадцать лет назад Шелли стала для меня названой старшей сестрой. Осиротев, она нашла приют у своей бабушки, миссис Прайс, когда мне было всего три. Пожилая женщина, которой на тот момент стукнуло уже семьдесят четыре года, с трудом справлялась с неуемной энергией Шелли, чья жажда приключений распространялась не только на исследование окрестностей, но и на дерзкие полеты на драконах.

Шелли научила меня плести косы и краситься, а еще тому, что настоящая привлекательность должна идти изнутри. В период моей склонности к уединению и увлечения драконами, когда мне было трудно находить общий язык с людьми, она стала моей опорой. Шелли помогла мне осознать, что избегать внимания – не значит отказываться от женственности, и своим примером показала, как здорово быть девушкой.