Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник - Андрей Посняков Страница 484

— Ну, вот тебе, господин полковник – добром за добро.

Гости уехали утром, и купцы, и полковник Громов с супругой – гишпанской, неописуемой красоты княжною. Простились по-доброму:

— Удачи тебе, Ефросинья! И отрокам твоим.

— Вам тоже счастья. И главное… главное – дорогу свою не забудьте. Чувствую – скоро откроется путь!

Андрей благодарно улыбнулся: только он, Бьянка да сама рыжая ведьмочка и понимали – о каком пути идет речь, о какой дороге… Ох, дай-то бог, сладится!

Проводив гостей, Ешка собрала всех своих приживалов, поглядела строго:

— Пару пистолей отныне всегда заряженными держать будем. Мало ли! И вот еще что… Прямо посейчас возьмите лопаты и – за обозом.

— Догонять? – удивленно моргнул Кузяка.

— Не, догонять не надобно. Просто на поляне, там, где-нибудь – у тракта – холмики могильные наройте, крестики срубите, воткните – два.

— Господи, Еша! – Егорка в страхе перекрестился. – Это зачем же такое творити-то?

Ефросинья повела глдазами зелеными, усмехнулась, погладила отрока по плечу:

— Надо! Тако сделаете, да смотрите, потом не проговоритеся. Ну, что смотрите-то? Когда я вам плохое советовала?

Старший офицер «Скайларка», суровый, с обветренным лицом и уверенным взглядом, Жан-Жак Лефевр встретил своего капитана с нескрываемой радостью. Бегом побежал встречать, едва только рассмотрел в окуляр подзорной трубы – кто это плывет в шлюпке к стоящему на рейде судну? Фрегат, бывший «Красный Барон», ныне, с подачи Бьянки, именуемый «Скайларком» выглядел весьма импозантно: красный – видно, совсем недавно подновленный, корпус, сияющая позолота резьбы на высокой корме, уносящиеся в небо мачты.

— Боцман! – обнявшись с Громовым, Лефевр хлопнул в ладоши.

Вся команда, в основном состоявшая из французских эмигрантов-гугенотов, когда-то прихваченных полковником из Онфлера, тоже искренне радовалась, особенно – плотник Спиридон и белобрысый юнга Лесли, люди с еще ранешних времен – с южных морей, с Багам, бывшие лихие пираты, нынче предложившие свои услуги России.

— Нам приказано охранять подступы к Санкт-Питербурху, – уже в каюте, разливая по кружкам добрый ямайский ром, пояснил Жан-Жак. – Его светлость господин генерал-губернатор Меншиков отъехал в Украину, воевать со шведским Карлом, там же все войско – здесь очень мало, у нас на борту даже солдат нет. Если, не дай бог, абордаж – вряд ли управимся. Только вот на пушки и уповаем, да еще на экскадру – кораблей царь Петр Алексеевич настроил много. Вон, мачты – как лес.

Лефевр кивнул в кормовое окно на стоявшую невдалеке – близ Кроншлота – эскадру. К ее адмиралу Громов нанес визит первым… точнее говоря, вторым – после помощника генерал-губернатора, коему изложил свой план борьбы со шведскими контрабандистами и нашими переветниками, попросив для рейда только лишь один фрегат – «Скайларк».

Заместитель Меншикова – толстогубый, уже в летах, господин, судя по чванливым манерам – из бывшего старого боярства – неожиданно оказался человеком вполне решительным и дельным: без всяких проволочек тут же издал приказ о командировке «Скайларка».

— Вот только людей я тебе не дам, полковник, – прощаясь, усмехнулся боярин. – Нету людишек-то! Всех на войну забрали, в гарнизоне – едва-едва. Уж своими матросами управляйся.

— Управлюсь, ваша светлость, – церемонно поклонился Андрей. – Ничего.