Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж - Е. Лань Страница 49

— Вы поедете, Ю-Ри, — его голос был ровным, но в нем слышался металл, не терпящий возражений. — Это не просто светская забава. Это государственное мероприятие. Как моя официальная компаньонка и… доверенное лицо, вы обязаны присутствовать в моем лагере.

— Ваше Высочество, вы путаете доверенное лицо с охотничьей собакой, — я изящно прикрыла рот веером, чтобы скрыть зевок. — Я не умею выслеживать дичь и не умею натягивать лук. Моя кожа покроется волдырями от лесного ветра, а пыль забьется в мои чувствительные легкие. Если я поеду, вам придется приставить ко мне отряд лекарей, что нанесет непоправимый ущерб казне.

Ли Джин склонил голову набок, разглядывая меня с той смесью раздражения и затаенного веселья, которая стала привычной для наших бесед.

— Фракция «Красного Журавля» набирает силу, — произнес он, понизив голос так, чтобы нас не услышал даже стоящий на веранде Тэ-О. — Глава клана Пак, после того как мы перекрыли ему кислород с соляным налогом, ищет любой повод для удара. Охота — идеальное место для «несчастных случаев». Шальная стрела, взбесившаяся лошадь… В лесу слишком много теней. Мне нужны ваши глаза, Ю-Ри. Ваш ум, который видит ловушки там, где другие видят лишь кусты.

Я перестала жевать. Мой взгляд, скользнувший по его напряженной челюсти и темным кругам под глазами, стал серьезным. Он не просто просил. Он признавался в своей уязвимости. Он знал, что в лесу его будут ждать убийцы, и он хотел, чтобы я была рядом, потому что доверял моему параноидальному, стратегическому инстинкту больше, чем своей гвардии.

«Проклятье, — мысленно выругалась я. — Почему он должен быть таким честным? Гораздо проще отказывать напыщенному тирану, чем человеку, который просит тебя прикрыть ему спину».

— Хорошо, — я с тяжелым вздохом отбросила веер на подушки. — Я поеду на вашу варварскую забаву. Но у меня есть условия.

— Кто бы сомневался, — уголок его губ дрогнул в победной усмешке. — Диктуйте, Леди Чон. Потребуете нести вас на руках до самых гор?

— Я потребую автономии, — я села, расправляя складки своего шелкового халата. — Я не поеду верхом. Мой паланкин будет утеплен дополнительным слоем войлока. Но главное — мой шатер. Он должен быть установлен в самом центре лагеря, окружен тройным кольцом вашей личной стражи. И я не сделаю ни единого шага за его пределы. Никаких прогулок к ручью, никаких торжественных костров, никаких приветствий министрам. Я буду сидеть внутри, как драгоценная реликвия в сундуке. Если вам понадобится мой совет — вы придете ко мне сами. Договорились?

Ли Джин смотрел на меня несколько долгих секунд, а затем тихо, раскатисто рассмеялся. Звук его смеха был глубоким, искренним, и от него по моей спине пробежали непрошенные, волнующие мурашки.

— Вы собираетесь разбить посреди дикого леса дворец из подушек, Ю-Ри? — спросил он, качая головой. — Вы неисправимы. Хорошо. Я прикажу интендантам подготовить шатер, достойный вашей… уникальной натуры.

Глава 15

Глава 15

Через три дня огромная, пестрая процессия Императорского Двора покинула столицу.

Дорога до охотничьих угодий у горы Тхэбэксан заняла двое суток. Я провела их в состоянии блаженного полусна, раскачиваясь в своем просторном паланкине, который дядя Тэ-О, верный своему долгу, заставил утеплить так, что внутри можно было выращивать тропические фрукты.