Сфинкс, дракон и девочка с птицей - Кэтрин Ранделл Страница 49

— Жак, – удивленно спросила девочка, – неужели драконы держат коров?

— Они их не держат, – ответил Жак. – Это пещерные коровы. Драконы позволяют им бродить туда-сюда, спать в пещере, ходить на водопой, но иногда в качестве платы за гостеприимство съедают одно-другое животное.

— Так что будем делать? – спросил Кристофер.

Анино сердце забилось сильнее. Ее вдруг охватил азарт – а почему бы нет, а что такого, авось как-нибудь?..

— Скажи, Жак, а Саркани в пещере?

— Судя по запаху, да.

— Значит, если нам удастся туда пробраться, если получится пройти мимо этого дракона, мы сможем поговорить с ней.

— Как? – нетерпеливо каркнула Галлия. – Как ты проберешься? Говорю тебе, это безумие.

— Кажется, я знаю как, – сказал Кристофер. – Я читал в Иноземье одну книжку, и там описывается способ.

Он коротко пересказал содержание, и Аня кивнула:

— Да, у нас тоже есть эта книжка.

— «Одиссея»?!

— Ну, у нас она по-другому называется, но история та же самая. Мы называем ее просто «Путешествие», и знаешь, ведь все это происходило у нас. Одиссей путешествовал по Архипелагу.

Пещера

Коров пришлось уговаривать, чтобы они позволили их оседлать. Аня предложила им всю еду, какая была у нее в карманах, и в конце концов две мохнатые коровки разрешили сесть им на спину. Аня запустила руки в мохнатую шерсть. Если они с Кристофером будут пахнуть коровами, слепой дракон их не заметит.

Галлия полетела перед стадом со свежей травой в клюве, направляя коров к пещере. Время от времени она оглядывалась на Аню, поводя головой влево-вправо: все в порядке? И Аня с колотящимся сердцем вскидывала голову – да.

Через несколько минут они приблизились к лежащему перед входом дракону, и Аня с удивлением поняла, что он прекрасен. Издалека его чешуя казалась абсолютно черной, но вблизи она переливалась фиолетовым, темно-зеленым и глубоким синим цветом, а на брюхе, под крыльями и под подбородком все было рубиново-алым.

Когда ребята оказались совсем рядом, дракон начал принюхиваться. Аня напряженно замерла, но он снисходительно фыркнул, пропуская внутрь тех коров, что шли самыми первыми. Скоро подошла очередь Аниной коровы, и девочка затаила дыхание. Лишь в самый последний момент она скользнула под брюхо животному и повисла, обхватив его руками и ногами, вцепившись в длинную пахучую шерсть. Дракон повел мордой, тяжело выдохнул, и на мгновение каменные стены осветила одинокая искра. Стадо пересекло пещеру, свернуло в длинный туннель за ней и углубилось в сумрак.

Едва они вышли из поля зрения дракона, Аня соскочила с коровы, и Кристофер последовал ее примеру.

— Тебе есть чем посветить? – прошептал он.

Кивнув, принцесса достала из кармана перо феникса, которое ей принес Ку, и переломила его. Вокруг сразу разлилось красноватое сияние.

Вот только девочка совсем забыла, что от сломанного пера феникса исходит не только свет, но и сильный запах костра и фейерверка.

Стало слышно, как дракон принюхивается, фыркает и озадаченно тянет ноздрями воздух. А затем без всякого предупреждения в каменный туннель ударила струя огня. Коровы испуганно замычали и, стуча копытами, кинулись в глубь горы.

— Бегите! – крикнул Жак.

Они помчались вперед, топая и спотыкаясь о мелкие камни. Позади ревело пламя. Галлия пронзительно завопила.