Запретная для звездного повелителя - Лея Арис Страница 51

Я выгляжу… важной. Сильной. Незнакомой самой себе.

— Ого, какая ты красивая, — выдыхает Лиза, появившись рядом. Она уже в своем наряде — изумрудном и игривом. — Крис, да ты… Ты будто родилась для этой аркинской вычурности. Смотри-ка! — Она подходит ближе, прищуривается, шутливо тянется к моей спине. — Почти как у аркинов, только хвостика не хватает! Ты уверена, что в твоей родословной не затесался какой-нибудь хвостатый предок?

Я пытаюсь улыбнуться ее шутке,но улыбка выходит кривой. И тут ее взгляд падает на мое запястье. На его пустоту.

— Крис, — ее голос теряет игривость. — Что это? Где твой браслет?

Я автоматически прикрываю одну руку другой.

— Он мне не нужен.

Лиза смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Как это «не нужен»? Ты же знаешь, аркины… их аура, их нефильтрованное присутствие для не приспособленной психики — как психологическая атака. Все не-аркины носят подавляющие браслеты. Без него тебе станет физически плохо через пару минут!

Я пожимаю плечами, делая вид, что это меня не волнует.

— Посмотрим, — говорю я уклончиво. — Может, пронесет.

Лиза хочет что-то возразить, но видит мое упрямый, закрытый взгляд и только вздыхает.

Платья упаковывают в невесомые футляры из сияющей ткани. Сумма на кассе вызывает у меня легкое головокружение, даже несмотря на те космические цифры на моем счету.

Дальше мы идем ужинать в маленький, уютный ресторанчик в старом квартале, подальше от блеска императорского центра. Здесь пахнет настоящей едой, пряностями и древесиной.

Заказываем простые, сытные блюда. И под тихую музыку и треск поленьев в камине я наконец-то ломаюсь.

Я рассказываю ей все. Про Соларию. Про океан, про урок плавания. Про бунгало, залитое солнцем. Про его нежность и его же страсть. Про дерево в джунглях и его холодное «нужно возвращаться». Про станцию, где он снова стал Принцем, а я — никем.

— Я поняла одну вещь там, на орбите, — говорю я, вертя в пальцах стебель бокала. — Я не могу сидеть и ждать. Ждать, когда он позовет. Ждать, когда он женится. Ждать, когда мне скажут, что делать. Я… я вернусь на Вальдиру. В любом случае. Там будет мой проект.

— Какой проект? — удивленно моргает Лиза.

— Реставрация. Фрески в Старом Городе. Я уже списалась с профессором леди Ровеной. Она согласна взять меня. Тем более, — я делаю глоток, пытаясь заглушить ком в горле, — выпускной уже через неделю. Формально я стану дипломированным специалистом. Мне нужно будет где-то работать. Пусть это будет там, среди искусства. Пусть оно… напоминает мне о нем. Это лучше, чем ничего.

Лиза слушает, не перебивая. Ее веселое лицо становится серьезным, грустным. Она кладет свою руку поверх моей.

— Крис… — она начинает и замолкает, не зная, что сказать. Чем утешить? Сказать, что все наладится?Солгать? — Она вздыхает, глубоко и сокрушенно. — Я не знаю, что тебе сказать. Это все так… сложно. И несправедливо. Но… если это то, что тебе нужно… если это поможет тебе дышать… то я только за.

Ее поддержка, тихая и настоящая, — единственное теплое пятно в этом холодном, запутанном клубке моей новой жизни. Я сжимаю ее пальцы в ответ.

— Спасибо, — шепчу я. — Просто за то, что слушаешь.

Мы допиваем кофе, когда в ресторанчик властно врывается другая атмосфера. Дверь открывается, и появляются они — Кейн, с развязной ухмылкой, и Доминик.