Миссия: реабилитировать злодейку! Том 2 - Алина Пылаева Страница 53

— Я на это надеюсь, — ухмыльнулась, замечая тень злорадства и на лице моей личной служанки. Она опасений мага явно не разделяла и пребывала в замечательном расположении духа.

— Стоит ли сейчас их провоцировать? — не унимался он. — Вы хоть знаете, о чем в последние дни гудит собрание аристократов?

— Этих девиц провоцирует уже факт того, что я дышу с ними одним воздухом. — равнодушно пожала плечами. — А аристократы… вечно чем-то недовольны, разве новость?

— Состояние леди Ребекки позволило им вновь поднять вопрос о наборе наложниц в гарем перед самим императором, но разговоры об этом начались после того, как вы… начали проявлять активность. Они всерьез обеспокоены тем, что вы вновь добьетесь успеха, а потому будут мешать всеми возможными способами.

— Что ж, желаю им с этим удачи, — рассмеялась я под неодобрительным взглядом. — Его Величество уже не тот мальчишка, на которого они могли надавить в прошлом. Мой сын слишком мал, поэтому единственный защитник империи может позволить себе послать всю аристократию… к северным границам, чтобы больше не раскрывали ртов. А даже если и возьмет какую несчастную, ее постигнет та же судьба, что и остальных.

— Вы так уверены. Быть может…

— Когда это “может” наступит, тогда и будем думать, Бьёрн. У нас и без того полно реальных забот, ты так не считаешь? — на мой прямой взгляд маг вынужденно кивнул. — А теперь давай посмотрим на нашу первостепенную заботу, рыцари как раз выходят.

Несмотря на скромное количество зрителей, чувствовался имперский размах. Праздничная белоснежная форма с вышитым на плаще гербом правящей семьи, начищенные до блеска сапоги, сверкающие мечи и выверенный шаг под пронзительный звук горна. Крепкие плечистые мужчины как на подбор, уверенные, с высоко поднятой головой заставляли предвкушение подниматься в груди. И больше не возникало вопроса — почему наложницы при личных рыцарях продолжали присутствовать на каждом подобном смотре. Редко кому разрешалось брать больше одного личного рыцаря, но поглазеть запретить не мог даже сам император.

И мы глазели. За каждым боем, зрелищными выпадами и бушующими волнами ауры, оттенок которой был отражением духовного камня каждого из бойцов. И все же что-то не давало покоя в этой феерии битв, звоне мечей и ярких победах. Что именно, я поняла только когда жребий выпал на Райлона.

Он заметно выделялся среди других. Лицо — застывшая холодная маска. Никакого благоговения перед правителем и щенячьей преданности в глазах. Никакого воодушевления и благодарной готовности лишний раз показать себя, доказать, что занимает свое место по праву. Он и так это знал — я видела, в Райлоне нет сомнений. Безграничная сила привела его сегодня сюда, а не рука в крупных перстнях или фамильный герб знатной семьи. И все же когда я увидела, как с этих широких плеч одним махом срывается белоснежный плащ, а противник в панике пытается избавиться от своего, вдруг осознала — они первые, кто побоялся запачкать символ принадлежности правящей семье.

А значит, все остальные бои были лишь умелой игрой, представлением, фальшью. И победители, и проигравшие не потеряли и части былого лоска, не запачкали пылью сапог и не позволили даже соринке упасть на парадную форму.

Разочарование вдруг накрыло меня с головой, я так устала, что все вокруг пронизано ложью. Но когда весь нижний ярус обдало первой волной серебристо-голубой ауры, я мигом забыла обо всем, приковывая взгляд к фигуре Райлона и впервые активируя несколько магических камней для защиты от этой безудержной силы.