Я пересоберу ваш мир - Натали Карамель Страница 54

— Может, и так, — он помолчал. — Только что толку? Ты здесь, одна. Грамота тебя не спасёт. В работном доме грамотных не жалуют.

— Я знаю.

Он вздохнул. Прошёлся по коридору, остановился, вернулся.

— Слушай, девка, — сказал он негромко. — Я тут подумал. Один я. Жена померла, дочь... ну, ты знаешь. Дом большой, управляться одному тяжело, а жить не с кем. Прислугу нанимать — деньги нужны, а их у стражника не густо. Так что...

Он помолчал, будто взвешивая слова.

— Если хочешь, — продолжил он, — могу я твоим опекуном стать. Оформлю бумаги. Будешь жить у меня, хозяйство вести. А там, глядишь, и мужа хорошего найдёшь.

Я смотрела на него, не дыша.

— Или не мужа, — добавил тихо. —Но в работный дом тебе не надо. Там... не место таким, как ты.

Я смотрела на него и не могла поверить.

— Почему? — спросила я. — Почему вы мне помогаете?

Он пожал плечами.

— Дочь ты мне напоминаешь. И грамотная. И одна. И... — он замолчал, подбирая слова. — Смотришь так, будто знаешь что-то, чего другие не знают. Моя тоже так смотрела. До того как...

Он не договорил.

Я стояла, сжимая в руках газету. В голове крутились мысли. Опекун. Крыша над головой. Время, чтобы понять этот мир. Найти выход. Вернуться.

— Согласна, — сказала я. — Я согласна.

Он кивнул.

— Тогда я пойду к начальнику. Попрошу бумаги оформить.

Он повернулся и пошёл по коридору.

— Григорий! — окликнула я.

Он обернулся.

— Спасибо, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Спасибо говорить рано. Сначала договориться надо.

Он ушёл.

А я осталась стоять у решётки, сжимая в руках газету.

Сердце колотилось где-то в горле. Тишина давила на уши. Я смотрела в конец коридора, где исчезла его спина, и ждала.

Минута. Две. Пять.

Дверь где-то хлопнула. Голоса. Я напрягла слух, но слов не разобрала. Потом снова тишина.

Я прижалась лбом к холодным прутьям и закрыла глаза.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Пожалуйста, пусть получится.

Никто не ответил. Только где-то далеко стучали колёса паровых машин, да за стеной капала вода.

Я ждала. Как тогда, в шкафу. Только теперь я знала: если откроется дверь — я выйду. И не спрячусь больше никогда.

Глава 15. Чужой дом

Глава 15. Чужой дом

Чужой дом

Час. Я отсчитала его по сердцебиению. Тысяча двести ударов. Потом ещё тысячу. Потом я сбилась.

Коридор молчал.

Я стояла у решётки, вцепившись в прутья. Металл холодил ладони, отдавался слабой вибрацией — магия текла по нему, ровная, чужая. Я пыталась уловить в ней хоть что-то знакомое, но ничего не чувствовала.

Газета лежала на нарах. Я прочитала её всю, от первой до последней строчки. Потом перечитала снова. Статьи о новых магических двигателях, о забастовке на заводах, о казни какого-то бунтовщика, о приёме у императора. Мир жил своей жизнью. Ему не было до меня дела.

Шаги.

Я выпрямилась, прижалась лицом к прутьям.

В конце коридора показалась фигура. Григорий. Он шёл медленно, и в руке у него была бумага. Я видела её даже в полумраке — плотный лист, красная сургучная печать.

Он остановился у решётки. Молчал секунду, разглядывая меня.

— Ну что, — сказал я, не выдержав.

Он протянул бумагу через прутья.

— Смотри.

Я взяла. Пальцы дрожали, бумага шуршала. Грубая, плотная, с водяными знаками, которые я разглядела, поднеся к тусклому свету лампы. Вверху — герб: двуглавый орёл с шестерёнкой в лапах. Внизу — печать, вдавленная в сургуч.