С любовью, твоя злодейка - Виктория Аэтри Страница 55

— Ты прав… это не просто кошка. И так вышло, что совсем недавно я узнала, что долгое время Герцогиня, по сути, охраняла тайну.

Ловкими движениями пальцев она расстегнула пряжку и сняла ошейник, чтобы в следующее мгновение протянуть мне медальон, служивший кошке украшением.

— Я приехала за этим… здесь ты найдёшь ответы на многие вопросы, Эдвард, – Флория смотрела прямо, без тени лукавства или какого-нибудь притворства.

Чувствовалось, что девушка испытывает довольно противоречивые эмоции – в её глазах я видел явственное облегчение. Но вместе с тем, отчётливо прослеживались смятение и страх ожидания. Будто она боялась, что мне станет известна некая страшная тайна, которая могла как-то повлиять на её будущее.

Повертев в пальцах безделушку, сразу понял, что вещица не простая.

— Хм… кристалл памяти. И определённо, здесь хранится нечто, что очень пугает тебя, милая. Ты точно уверена, что хочешь доверить мне свои страшные секреты? – спросил Флорию, всё ещё давая ей возможность подумать и отступить.

— Абсолютно, – прозвучал твёрдый ответ.

* * *

Вернувшись в замок, мы словно по молчаливому согласию разошлись в разные стороны. Флория, не сказав ни слова, направилась в покои Арзана – как будто ей жизненно необходимо было убедиться, что с ним всё в порядке, и почувствовать его тепло рядом, чтобы не сойти с ума от ожидания. Кажется, она заранее приготовилась услышать от меня неутешительный вердикт.

Сам я, сжимая в кулаке полученный от Флории медальон, поднялся в свой кабинет и неожиданно ощутил, как сердце ускорилось вдруг, словно предчувствуя что-то. Заперев дверь, подошёл к сейфу, скрытому за портретом моего отца, и извлёк оттуда небольшой диск из полированного чёрного обсидиана, испещрённый серебряными рунами – считыватель ментальных импринтов, довольно сильный артефакт и доступный далеко не каждому.

Установил медальон в специальное углубление в центре диска и приготовился смотреть.

Руны вспыхнули мягким голубоватым светом. Воздух в кабинете зарядился статикой, запахло озоном и… горьким миндалем. Запахом магии, граничащей с некромантией. Но как бы ни готовился, я совершенно не ожидал увидеть такое…

Там была Флория. В простом дорожном платье, она сидела, прислонившись к дереву в лесу. Вокруг уже начали сгущаться сумерки, и поблизости никого больше не наблюдалось. Вглядевшись в подрагивающую иллюзию, я вдруг рассмотрел ужасную деталь. На одежде девушки, в районе сердца, темнело расползающееся пятно, от которого расходились чёрные, как паутина, прожилки. Я сразу узнал «рисунок» этого смертельного заклинания. «Проклятие некроманта» – вот как назывались запретные чары, которыми неведомый враг сразил мою беглянку.

— Эдвард… – Флория, тяжело дыша, говорила тихим, прерывистым шёпотом. – Если ты видишь это… значит, она смогла. Значит, ритуал сработал… и хоть что-то в этой жизни у меня получилось.

Она попыталась улыбнуться, и от вида этой печальной улыбки у меня защемило сердце.

— Прости, любимый... прости за ложь, с которой всё началось. Я хочу, чтобы ты узнал обо всём от меня… Я была подослана к тебе специально... не стану скрывать, моей целью были ваши портальные разработки. Но я так и не смогла… не смогла предать тебя по-настоящему. Потому что полюбила. Сильнее, чем боялась моих покровителей, нанявших меня… сильнее даже, чем боялась смерти.