Волшебная кондитерская в сером городе - Стаси и Элен Твенти Страница 56

— Затишье перед бурей, — проворчал Борис со своего коврика. — Или просто все решили, что вторник — отличный день для того, чтобы впасть в спячку. Я поддерживаю.

Первый посетитель появился ближе к одиннадцати. Это была госпожа Воронова, жена местного нотариуса, всегда улыбчивая и вежливая. Но сегодня она не улыбалась. Она вошла, плотно закрыв за собой дверь, и обвела магазинчик холодным, оценивающим взглядом.

— Доброе утро, госпожа Воронова! Вам как обычно, миндальное печенье? — весело спросила Алина.

— Нет, — отрезала женщина. — Я не покупать. Я хотела посмотреть вам в глаза, милочка.

Алина растерялась.

— Простите?

— Мне тут на днях рассказали кое-что очень интересное, — продолжила госпожа Воронова, подходя к прилавку. Она говорила тихо, но ее слова впивались, как ледяные иглы. — Сначала я не поверила. Но потом мне показали документ. Официальный. Из самой Академии.

Сердце Алины пропустило удар.

— Я не понимаю, о чем вы, — пролепетала она, хотя уже все понимала.

— Не понимаете? — женщина презрительно усмехнулась. — Тогда я объясню. Мой сын ел ваши «конфеты для смелости» перед экзаменом по трансфигурации. И он его сдал! Я приходила благодарить вас, помните? Я думала, вы — настоящий, сильный маг, который вкладывает в свои изделия частичку своей силы. А вы...

Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом.

— Вы вообще не маг. У вас даже степени нет. Вы учились на каком-то... человеческом факультете. Психология. Это правда?

Вопрос прозвучал, как удар хлыста. Алина стояла, не в силах вымолвить ни слова.

— Молчите? Значит, правда, — с удовлетворением заключила госпожа Воронова. — Знаете, как это называется, милочка? Обман. Мошенничество. Вы продавали нам надежду, зная, что она фальшивая.

— Но ведь это сработало! — вырвалось у Алины. — Вашему сыну помогло!

— Ему помогла вера! Вера в то, что ему помогает настоящий маг! А вы эту веру украли и продали нам за деньги! Это отвратительно.

Она развернулась и, бросив на Алину последний уничтожающий взгляд, вышла, хлопнув дверью.

Это было только начало. Через полчаса в магазин зашла еще одна бывшая клиентка. Она молча подошла к витрине, покачала головой и ушла. Потом пришли двое подростков, но не за сладостями. Они встали у окна, показывали пальцами и хихикали.

— Смотри, это она. Та самая «волшебница», — громко прошептал один другому.

Мир Алины рушился на глазах. Ее уютное, теплое убежище превратилось в аквариум, а она — в рыбку, на которую все приходили поглазеть. Это были уже не туманные слухи, которые можно было развеять весельем. Это были «факты». «Официальный документ». Изольда нашла ее самое уязвимое место и ударила точно в цель.

Алина обманывала их. С точки зрения их мира, так оно и было. Она позволяла им верить в то, чего не было. И теперь они пришли за расплатой.

— Хозяйка, — тихо подошел к ней Борис и ткнулся влажным пятачком в руку. — Эта расфуфыренная дама... я мог бы укусить ее за лодыжку. Совсем легонько.

Алина машинально погладила его.

— Не поможет, Боря, — прошептала она.

Она смотрела на свои пирожные — «Солнечные зайчики», «Кексы Анти-Ворчун», «Печенье-Обнимашки». Раньше они казались ей воплощением радости. А теперь они выглядели как улики на месте преступления.

Глава 46. Оглушительная тишина

На следующее утро Алина проснулась с упрямой надеждой. Она сказала себе, что вчера был просто шок. Первый день. Что сегодня люди остынут, подумают и вспомнят, что ее сладости приносили им пользу, а не вред.