Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 56

— Он законный правитель этих земель, – напомнил Лука.

— И что с того? Мальчишка! Доброгнев пусть и не по крови трон наследовал, но хоть взрослым мужиком был. А этот…

Старик рукой махнул, накрыл покойницу полотном и сказал твердо:

— Уезжайте. Помочь я не могу ничем.

— Да мы два дня ждали тебя! – возмутился Владлен. – Чтобы ты сказал, что помогать не станешь?!

— Мое право.

— Да ты…

Лука положил руку Владлену на плечо, покачал головой. Нет смысла с дедом бодаться: все равно не сделает ничего, только жаловаться на царя будет.

Только они покойницу из избушки вынесли, как старик дверь захлопнул, даже слова доброго на прощание не сказал.

— Каков гад! – в сердцах воскликнул Владлен. – Люди умирают, а ему хоть бы что!

— Если бы ему дело до чужих бед было, до ста лет он бы не дожил, – сказал Лука. – Полезай на облучок, я в телеге поеду.

Ехали под палящим солнцем; Лука вспотел, рубаха к спине прилипла. Вскоре покойница начала пованивать.

— Боги, ну и смрад! – не оборачиваясь, выкрикнул Владлен. – Ты там живой еще?

— Пока живой, – откликнулся Лука, зажимая нос.

От вони его тошнило, нутро узлом скручивало. И угораздило же их в это дело ввязаться! Еще и зря время потратили.

Добрались они до костров не скоро, уже и солнце садиться стало. С облегчением Лука бросил покойницу в огонь, отряхнул руки, но все равно чувствовал, что смердит от него.

— Тебе бы в баньку, – пробормотал Владлен, сморщив нос.

— Да и тебе бы не помешало.

— Твоя правда.

Вернувшись во дворец, Владлен в свои покои отправился, Лука – в свои. Там он схватил выстиранную слугами одежду и сразу в купальни направился, не в силах терпеть вонь, которой, казалось, не только рубаха пропиталась, но и кожа.

В предбаннике они с Владленом нос к носу столкнулись.

— Тоже решил сперва отмыться? – насмешливо спросил тот.

Лука кивнул и снял рубаху. Присутствие друга его больше не смущало: Владлен все шрамы видел, нечего теперь стесняться.

Войдя в парилку, они взяли намазки. Лука с такой силой кожу тер, что та покраснела, но все равно ему чудился запах гниющего мяса.

— Что Елисею скажем? – спросил Владлен.

— Правду, – откликнулся Лука.

— Что дед оказался козлом редкостным и помогать отказался?

— И это тоже.

Лука облился водой, затем протер глаза пальцами. Чувствовал он себя намного лучше, будто сотню пудов грязи смыл.

— Что будем дальше делать? – спросил он. – Есть у тебя мысли какие?

— Никаких, – признался Владлен. – Проклятие, поди, какое, порча. Ведьмы – твари жестокие и могущественные, что угодно сотворить им под силу.

— И нет способа снять эту порчу?

— Почему же, есть.

Лука оглянулся на Владлена; тот стоял, опустив плечи.

— Владлен?

— Найти ее надо.

— Ведьму?

— Да. Найти и убить.

— Думаешь, поможет?

— Должно. Мы с Рыжем ловили таких, как она, может, не настолько сильных, но все же. Вроде бы колдовство темное на их крови держится, и, когда умирает ведьма, оно силу свою теряет.

— Это точно порча?

— А что, по-твоему? Доброгнев изгнал ведьму из города, она разозлилась и мстить начала. В том, что подруга его колдушкой была, мы уверены. Кто еще мог Елисея в гроб хрустальный заточить? – Лука промолчал. – То-то же. Значит, надо ведьму искать, пока весь Ярилов град в курган могильный не превратился.

Домывшись и одевшись, они решили сразу к царю пойти, рассказать о том, что дальше делать надумали. Искали его по всему дворцу, а нашли в саду, среди резных идолов, вместе с Веданой.