Я не твоя невеста - Ника Лебедева Страница 57

А рука Рейгана нежно гладила меня по затылку.

16 глава

Когда мы спустились с башни к полю боя, все уже утихло. Видимо, новости про смерть Далтара уже дошли до его войск — они немедленно стали отступать. Убегали прочь без оглядки, оставляя позади оружие и лошадей. Их окончательно прогоняли воинственные рыцари верхом на своих конях, пока остальные слуги уже оказывали первую помощь всем раненым.

Едва я ступила за пределы башни, которая оказалась самой дальней частью замка, на меня тут же налетел знакомый ураган рыжих волос.

— Ардиан! — с удивлением воскликнула я.

Брат обхватил меня руками и изо всех сил прижался ко мне, обнимая. Я мягко рассмеялась — в груди тут же разлилось тепло. Я положила подбородок на его плечо и расслабилась.

“Удивительно, и когда он успел так вырасти?...” — отстраненно подумалось мне вместе с захлестнувшим невероятным облегчением: брат был жив, невредим и как никогда полон сил.

— Я уже собирался идти искать тебя сам! — отстранившись, заявил брат и сверкнул раздраженным взглядом в сторону Рейгана. — Почему так долго? А если бы с ней что-нибудь случилось?

Я удивленно моргнула — и с каких пор мой брат вдруг обнаглел настолько, что начал отчитывать северного герцога королевства? Ардиан, конечно, никогда не отличался покладистым поведением… постоянно пререкался со старшими, как только выдавалась возможность, и не признавал никаких авторитетов, как и все подростки, но раньше я за ним настолько наглых нарушений этикета не замечала. Хотелось все-таки верить, что брат не забыл, что такое иерархия титулов аристократии.

“Похоже, я все-таки что-то пропустила…” — догадалась я, бросая взгляды то на брата, то на герцога, и обратно. “Слишком естественно они друг с другом себя ведут. Когда это они успели так поладить?”

— Сначала я хотел убедиться, что она действительно находилась в западной башне, как вы и сказали, — невозмутимо объяснил Рейган, совершенно обыденным жестом положив руку на мою спину.

Я неосознанно выпрямилась и оглянулась на него. Не знаю, что меня удивило больше — его прикосновение или то, что он только что так легко произнес.

— Ардиан сказал, где я нахожусь?

— Указал римерное расположение, — кивнул герцог, игнорируя очередной недовольный взгляд брата в свою сторону. — Сначала меня удивило, что барон Далтар не увез вас в более укромное место, где нам было бы сложнее до вас добраться.

Я задумчиво кивнула. Мне тоже казалось это странным решением.

— Лишь потом, когда войска племени напали на всех присутствующих на балу, я понял, что ему и не нужно было увозить вас далеко. — Рейган скрестил руки на груди. — Судя по всему, Далтар рассчитывал разобраться со всем быстро, не отвлекаясь на долгий путь до своего укрытия. А также, видимо, в случае неудачи использовать вас как заложницу или даже поставить ультиматум: ваша жизнь в обмен на выполнение его условий.

“И действительно… Выходит, я была его запасным планом на случай, если захват силой не удастся,” — догадалась я.

Со стороны раздалось короткое:

— Ублюдок.

— Ардиан! — Я цокнула языком.

— Прошу прощения, ваше высочество, за колкие слова, но я же все по делу сказал. Кто он, если не ублюдок? Самый настоящий ублюдок. Я бы и покраше словцо выбрал, но мы же в приличном обществе, — саркастично отозвался Ардиан, пожав плечами, в привычном недовольном тоне.