Когда имеешь дело с драконами - Дана Свифт Страница 57

— Не двигайся! Смотри вниз! – кричу я, перекрывая гул бури и недовольное рычание дракона.

Джеймс послушно выполняет приказ, но Нити все равно поднимается, вытягивая шею. Неожиданное вторжение пугает ее, и впервые сверкающая золотом чешуя вызывает у меня не восхищение, а страх.

Я бросаюсь к Мёрфи. Нет времени на лишние инструкции или объяснения. Нужно встать между ними прямо сейчас, иначе будет поздно. Поэтому я кидаюсь к Джеймсу, врезаясь в него с разбега. Он ловит меня, и я на мгновение замираю, ощущая его тепло, силу и крепкие руки на своих предплечьях. Но уже в следующий миг разворачиваюсь к Нити, демонстрируя ей открытые ладони. Она стоит совсем рядом, недовольно фыркая, и от ее дыхания в холодном воздухе появляется пар. К счастью, она, похоже, не собирается меня убивать.

Мне казалось, что она любит меня и доверяет, но всегда есть риск стать лишь куском еды для грозного хищника, стоящего на вершине пищевой цепи.

Нити снова сердито фыркает, но я успокаиваю ее:

— Все в порядке, милая. Все хорошо. Мы здесь, чтобы помочь тебе.

Тусклый лунный свет, пробивающийся в пещеру, освещает шипастые пластины, растущие дугой вдоль ее спины. Под этой устрашающей внешностью скрывается дружелюбная натура, запертая в теле чудовища. Клыки выглядывают из-за челюстей, а черные чешуйки настолько велики и остры, что я сомневаюсь, можно ли на ней летать даже с седлом. Сейчас она вся покрыта золотом, что делает ее еще более устрашающей и удивительной.

— Фаррен. – Шепот Джеймса, дрожащий от испуганного изумления, доносится из-за моей спины.

Но я не могу отвести взгляд от Нити. Только убедив ее, что он не представляет опасности, я смогу вывести его отсюда живым.

— Он друг, – говорю я ей, подумав вдруг, что это ложь, – и не причинит тебе вреда.

А вот это – чистая правда, потому что, если Мёрфи хоть на мгновение осмелится помыслить иначе, я позволю Нити расправиться с ним.

Она делает шаг вперед, и я ощущаю всю ее мощь. Джеймс – лишь пятый человек, которого встречает Нити. Того же Джеффри она едва терпит. К тому же сейчас совсем не время для знакомства. Всего двадцать минут назад она взывала о помощи, охваченная паникой. Мне нужно действовать быстро и эффективно.

Пришло время для плана Б.

Я отступаю к Мёрфи и… обнимаю его.

Джеймс вздрагивает от моего прикосновения.

— Перестань, – шепчу я. – Не дергайся.

«Мне это нравится не больше, чем тебе», – хочу добавить я, но, думаю, это и так очевидно.

Нити склоняет голову, размышляя, стоит ли ей довериться мне или усомниться в Джеймсе. Мурашки, пробегающие по моей шее, предвещают беду.

Я продолжаю обнимать Мёрфи, хотя и не думала, что когда-либо сделаю это снова после того случая в драконьих стойлах его отца. Притом объятие настоящее, ведь я не могу позволить себе действовать наполовину, когда римбек наблюдает за нами. Кстати, я оказалась права: Джеймс действительно очень крепкий.

— Опусти голову. Не встречайся с ней взглядом. Дыши ровно, – командую я.

— Хорошо.

Его ответ щекочет мне ухо, а сердце колотится о ребра.

— Постарайся не паниковать.

Я умалчиваю, что Нити это почувствует.

— Я спокоен.

«Ага, как же».

Нити, стоящая позади, склоняется, чтобы лучше разглядеть непрошеного гостя. Внутри меня рождается желание сказать ей: «Мне тоже не по себе, подруга». А когда она мягко подталкивает меня в спину, я отступаю от Джеймса и нежно касаюсь носа драконицы. Она тут же расслабляется: прежде вздыбленная чешуя опускается, плотно прилегая к коже, и вновь обретает свой глубокий, угольно-черный оттенок.