Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж - Е. Лань Страница 65

— Нам придется вернуться в столицу раньше срока, — произнес я, и мой тон стал тоном Наследного Принца, государственного мужа, на которого только что было совершено покушение. — Лагерь скомпрометирован. Охота сорвана. То, что произошло здесь ночью — это открытое объявление войны со стороны «Красного Журавля». Они перешли грань.

Ю-Ри мгновенно преобразилась. Расслабленная дева, смущающаяся поцелуев, исчезла. Передо мной снова сидел мой гениальный теневой стратег. Её взгляд стал холодным и оценивающим.

— Они попытаются замести следы, — произнесла девушка, садясь на край кровати, но сохраняя между нами почтительное расстояние. — Мертвые наемники — это лишь инструменты. Вы не найдете при них приказов с печатью Министра Финансов. Они заявят, что это были горные бандиты, польстившиеся на золото Принца. И выразят вам глубочайшие, лицемерные соболезнования.

— Я знаю, — я сжал кулак, чувствуя тупую боль в ране. — Но я не могу обвинить клан Пак без прямых доказательств. Если я начну казнить министров по подозрению, фракция «Восточного Ветра» тоже восстанет из страха перед тиранией. Империя захлебнется в крови.

— Доказательства нужно создать, — медленно и задумчиво произнесла Ю-Ри. Она машинально потянулась к своему волосам, накручивая прядь на палец — жест, выдающий напряженную работу её ума. — Если они играют в тени, мы должны ударить их там же. Нельзя бить змею мечом, Ваше Высочество. Её нужно травить её же ядом.

Она перевела на меня взгляд, в котором светился тот самый мрачный, пугающий интеллект, который восхищал меня больше любой женской красоты.

— Возвращаемся в столицу, — твердо сказала она. — И пусть все видят вашу слабость. Пусть лекари качают головами, пусть слухи о вашей близкой кончине ползут по Дворцу. Убедите их, что они почти преуспели. Расслабьте их бдительность.

— Вы предлагаете мне притвориться умирающим? — я приподнял бровь.

— Я предлагаю вам взять отпуск, — она слегка улыбнулась, и в этой улыбке проскользнула её истинная, ленивая сущность. — Вы слишком много работаете, Ли Джин. Поверьте профессионалу: иногда лучший способ победить врага — это лечь в постель и позволить ему самому совершить фатальную ошибку, уверовав в свою безнаказанность. А я…

Она изящно расправила складки своего испачканного кровью халата.

— Я, так и быть, посижу рядом с вашей постелью. И мы вместе понаблюдаем, как эти стервятники слетятся на то, что они посчитают падалью.

Я смотрел на неё, чувствуя, как восхищение смешивается с глубоким, пульсирующим чувством предвкушения.

Она была права. Власть — это не только прямой удар. Это еще и искусство ожидания. Искусство скрытого клинка.

— Вы — истинное проклятие для моих врагов, Леди Чон, — произнес я, откидываясь на подушки и позволяя себе наконец-то расслабиться.

— Я — проклятие для всех, кто нарушает мой покой, мой Принц, — парировала она, поднимаясь с ложа. — А теперь извольте поспать. Мне нужно отдать приказ Тэ-О о подготовке моего паланкина. Я категорически отказываюсь возвращаться в столицу на лошади. Это вредно для моей осанки.

Я смотрел, как она уходит, грациозно переступая через пятна крови на ковре, и понимал, что моя жизнь больше никогда не будет прежней.

Боги, как же я был этому рад.