Волшебная кондитерская в сером городе - Стаси и Элен Твенти Страница 66

Алекс молчал. Что тут можно было сказать?

— Я всегда говорил, что будущее за магией, — продолжил Эдуард, и в его голосе сквозило неприкрытое покровительство. — За чистой, логичной, эффективной магией. А не за… — он неопределенно махнул рукой в сторону отдела, — …человеческими усилиями.

Он обошел стол и сел в свое кресло, сцепив пальцы на животе. Босс смотрел на Алекса, как ученый смотрит на устаревший экспонат.

— В связи с успешным внедрением «Артефакта Автоматизации», — начал он официальным тоном, — наша компания проводит оптимизацию кадровых ресурсов. К сожалению, твоя должность… она упраздняется.

Слова были подобраны идеально. Никакой личной неприязни, просто бизнес.

— Ты хороший специалист, Алекс. Для человека, — добавил он, и эта фраза была хуже пощечины. — Но ты должен понимать — это не про тебя. Это про эволюцию.

Он встал, подошел к Алексу и положил ему руку на плечо.

— Не принимай это на свой счет. Просто… магия победила, Алекс.

Внутри Алекса что-то оборвалось. Не было ни крика, ни желания спорить. Только холодная, звенящая пустота. Он посмотрел в самодовольные глаза Эдуарда, на сияющую сферу за его спиной, и понял, что все кончено.

— Я могу собирать свои вещи? — тихо спросил он.

— Конечно-конечно! — великодушно разрешил Эдуард. — Отдел кадров подготовит все документы. Удачи тебе в поисках. Уверен, где-нибудь еще ценят… ручной труд.

Алекс вышел из кабинета, не глядя на коллег. Он подошел к своему столу и начал молча складывать в коробку свои немногочисленные вещи: кружку с логотипом IT-компании, которой он уже не принадлежал, стопку блокнотов с идеями для его романа, маленький, почти засохший кактус. Каждый предмет казался невероятно тяжелым, пропитанным его неудачей.

Он шел к выходу по длинному коридору — «коридору позора — и чувствовал на спине десятки взглядов — смесь сочувствия и облегчения от того, что сегодня уволили не их. Магический барьер на выходе, который он всегда презирал, пискнул, пропуская его в последний раз.

Алекс оказался на улице. Холодный ветер ударил в лицо, в кармане завибрировал коммуникатор. Сообщение от Алины: «Все готово! Жду тебя!»

Алекс посмотрел на темнеющее небо, на снующих мимо людей. Он — безработный. Неудачник, которого заменили машиной. Как он пойдет к ней сейчас? Как он посмотрит в ее сияющие глаза и скажет, что он — ничто?

Нет.

Он не мог. Алекс не имел права портить вечер Алине, на которую и так свалилась вся тяжесть этого мира.

Алекс сунул руки в карманы и пошел в сторону знакомого до мелочей переулка. На его лице застыла маска спокойствия. Он будет улыбаться и шутить. Он будет делать вид, что все в порядке. Он просто будет врать и надеяться, что Алина не заметит, что и его мир только что рухнул.

Глава 54. Розовые очки

Маленький островок Алины был идеален, прямо как в сказке. Теплый свет свечей плясал на стенах, отгоняя тени и весь враждебный мир. В воздухе витал божественный аромат запеченной курицы с розмарином. Тихая, меланхоличная музыка лилась из старого проигрывателя. Все было пропитано нежностью и последней, отчаянной надеждой.

Когда Алекс пришел, она встретила его с улыбкой, которая шла из самого сердца. Он выглядел уставшим, но улыбнулся в ответ, и на мгновение она поверила, что все будет хорошо. Что они смогут удержать этот хрупкий мир на плаву.