Драку заказывали? - Эльхан Аскеров Страница 66

— Серьёзный аргумент, – чуть помолчав, кивнул полковник.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? – напомнил ему Артём.

— До нас докатились слухи, что вы хорошо разбираетесь в наследии ушедших. Это так?

— Ну, кое-что знаю, – покрутил Артём в воздухе ладонью. – Увы, но учиться всему мне приходится самостоятельно. Так что утверждать, что разбираюсь хорошо, не стану.

— Такой ответ делает вам честь, – одобрительно кивнул полковник. – Но я тут именно из-за вас.

— А вы уверены, что сейчас, когда идёт война, самое время заниматься артефактами ушедших? Мне кажется, что было бы лучше направить все силы на борьбу с инсектами.

— Согласен с вами, но нашей империи повезло. Инсекты зацепили нас только краем. Так что и на науку силы найдутся.

— И чего именно вы от меня ожидаете? Учтите, если разговор пойдёт о принятии гражданства и постоянной работе в каком-нибудь институте, то сразу нет. Даже не теряйте время. Мне это не интересно.

— Похоже, мы не первые, кто приходит к вам с подобным предложением, – заметно помрачнев, проворчал полковник.

— И даже не третьи. Думаете, с чего мы затеяли драку с пиратами?

— Они тоже сделали вам предложение? – иронично выгнул бровь офицер.

— На свой лад, – кивнул Артём, зло усмехнувшись. – Так что мы были просто вынуждены показать, что подобные выступления опасны для их здоровья.

— Понимаю. Но, может, вы всё-таки выслушаете наше предложение. Там всё не так и плохо, как вам может показаться сейчас.

— Нет, лэр. Променять полную свободу на чьи-то указания не для меня. Сейчас я сам решаю, куда лететь, где отдыхать и чем заниматься. А приняв ваши условия, я стану просто ещё одним чиновником. И это в лучшем случае.

— А в худшем? – задумчиво уточнил полковник.

— Рабом. Пусть даже и без ошейника. Но подписав контракт, я дам вам в руки кнут, которым вы сможете подгонять меня, направляя в нужную вам сторону. Так что нет.

— Боюсь, я не могу закончить эту историю так просто, – поморщившись, вздохнул полковник. – Мой приказ гласит, что я должен склонить вас к сотрудничеству любым, подчёркиваю, любым путём.

— Лэр, ну вы же умный человек, – укоризненно качнул Артём головой. – Два крейсера, против линкора, это даже не смешно. Не стоит терять людей попусту. Полученный вами приказ, скорее всего, отдан каким-то гражданским штафиркой, не понимающим, что такое залп главного калибра.

— Не знаю этого слова, но смысл понятен, – едва заметно усмехнулся полковник. – Но двойного толкования приказ не подразумевает.

— И что вы собираетесь делать? Атаковать? – прямо спросил парень, глядя ему в глаза.

— Сейчас это не имеет смысла. Вы уже ведёте бой и готовы к любому развитию событий, – помолчав, так же откровенно ответил офицер.

— Мы всегда готовы к бою, – пожал Артём плечами. – Жизнь на фронтире не располагает к расслабленности.

— Полковник, напоминаю вам, что вы обязаны выполнить приказ, – на самой грани слышимости послышался чей-то голос.

— Кто это там у вас квакает? – тут же завёлся парень. – Позовите его к камере. Хочу посмотреть, кому нужно оторвать причиндалы, чтобы знал, кому можно угрожать, а с кем надо вести себя вежливо.

— Это профессор Эйтрон, директор Института изучения наследия ушедших, – явно нехотя представил полковник, чуть развернув камеру так, чтобы парень мог увидеть наглеца.