Петля артефакта - Мария Ясная Страница 7

— Ария, ты точно хорошо себя чувствуешь? — мать коснулась её лба. — Тот, над которым ты работала полгода. Твой проект. Помнишь?

— Конечно, помню, — быстро сказала Ария, хотя в голове было пусто. — Просто волнуюсь.

Она сделала вид, что ест, но мысли лихорадочно метались.

Перемещение. В её мире — в том, где она умерла, — это было запрещено. Именно эксперименты с пространством привели к Первому Прорыву. Именно из-за них погибли её родители. И теперь она, в этом теле, создала нечто подобное?

— Я посмотрю чертежи перед выходом, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — На всякий случай.

---

Чертежи лежали в её комнате, на столе, заваленном книгами и инструментами. Ария села, развернула пергамент — и замерла.

Почерк был её. Те же линии, те же пометки на полях, те же руны. Но формулы… формулы были другими. Смелыми. Опасными. Она видела, куда они ведут: к разрыву пространства, к открытию прохода между мирами.

Именно это погубило её родителей. Именно это привело тварей Пустоши.

— Нет, — прошептала она. — Этого нельзя допустить.

Она вглядывалась в чертежи, пытаясь найти ошибку, просчёт, что-то, что можно было бы исправить. Но формулы были идеальны. Этот мир не знал о Пустоши, не знал об опасности. Здесь магия была другой — мягче, послушнее. И никто не понимал, что артефакт может стать дверью для чудовищ.

— Ария, пора! — крикнула мать. — Не опаздывай!

Она свернула чертежи, сунула их в сумку и вышла.

---

Улицы города были неузнаваемы. В её мире столица всегда выглядела осаждённой крепостью: высокие стены, барьеры, патрули. Здесь же дома распахнуты солнцу, на перекрёстках цветут клумбы, а люди улыбаются. Над городом не было защитного купола — только чистое небо, по которому плыли облака.

— Красиво, правда? — спросила мать, идя рядом. — Ты так редко выходишь из академии, совсем забыла, как здесь хорошо.

— Да, — выдавила Ария. — Красиво.

Она чувствовала себя вором, укравшим чужую жизнь. Эта девушка, чьё тело она заняла, была любимой дочерью, талантливой студенткой, счастливой. А она — всего лишь призрак, который должен играть её роль.

Но что-то тёплое всё равно разливалось в груди. Родители рядом. Мать поправляет ей воротник. Отец шутит, что опоздает на совет, если они не поторопятся. Простые вещи, которых у неё никогда не было.

«Я могу остаться», — подумала она. — «Могу забыть ту жизнь. Начать всё заново».

Но чертежи в сумке жгли руку.

---

Академия Высших Искусств выглядела почти так же, как в её мире. Те же башни, те же мраморные коридоры. Но не было серого налёта запустения, не было патрулей с боевыми артефактами. Студенты смеялись, сидя на траве, кто-то играл на лютне, а в воздухе пахло цветами, а не озоном.

— Ария! — кто-то окликнул её.

Она обернулась. К ней спешила девушка в форме академии — с каштановыми волосами и весёлыми зелёными глазами.

— Ты готова? Весь совет уже в сборе. — Девушка схватила её за руку. — Пойдём скорее, я помогу тебе подготовиться.

— Кто вы? — вырвалось у Арии.

Девушка замерла, потом рассмеялась.

— Ты шутишь? Это же я, Мира. Твоя соседка. Мы вместе учимся уже два года. У тебя точно голова не варит перед выступлением.

— Прости, — Ария заставила себя улыбнуться. — Волнуюсь. Пойдём.

Они вошли в главный корпус. В коридорах было людно, но никто не шарахался от Арии, не шептался за спиной. Наоборот, некоторые кивали, желали удачи. Один из преподавателей остановил её, чтобы похвалить последнюю работу.