Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 72

— В Новом городе есть целый Мерянский конец, там тебе и святилище, и синий колодец, и следовик-камень, в котором сам Огненный Змей лапой след прожег. И арбуи ваши там живут…

— А дубы там есть? – спросил Лишний, вспоминая видение. – Дубрава, священная роща?

— Дубрава здесь всего одна, – пожилой новогородец указал куда-то в сторону леса. – Тут неподалеку – капище Велеса, нашего Лесного батюшки…

Лишний задумался. В серебряных глубинах Суур-Ку он определенно видел дубы…

— А если тебе священная роща нужна, так иди дальше, и у самого Нового города будет высокий холм. На нем Перуна Огнерукого славят.

Лишний мотнул головой. Грозному небесному богу пристало поклоняться на вершинах, поближе к небу. А его путь лежал в низину – к лесному озеру…

«Ну, Велеса – значит, Велеса», – подумал он.

* * *

Свернув с большака там, где ему указали, Лишний скоро оказался на извилистой лесной тропе, ведущей через старый бор. Парень радостно вздохнул полной грудью сосновый аромат. И вот сердце застучало быстрее – среди сосен показался одинокий древний дуб. Его листва уже потускнела, но еще оставалась на ветвях, отливая темной медью в солнечном свете. Лишний снял шапку и взволнованно поклонился.

Чем дальше он шел, тем чаще попадались дубы. На многих, росших вблизи тропы, на нижних ветвях были повязаны яркие ленты, лоскутки… Никаких сомнений: впереди священная роща. Проходя мимо дубов, юноша явственно чуял устремленное к нему нечеловеческое внимание. Его заметили. На него смотрят глазами птиц и муравьев, и корни с грибницами уже несут весть вперед, и там, впереди, что-то просыпается, ждет…

Скоро сосен совсем не осталось. Дубрава наполнилась шепотом. Лишний в первый миг было замедлил шаг, но потом улыбнулся. Ему ли, уроженцу края озер и болот, не узнать эти шепчущие, булькающие голоса родничков?

«Меня приветствуют», – подумал он. Поклонился в ответ и пошел дальше.

Мысли Лишнего обратились к хозяину дубравы – Велесу. Словене поклоняются множеству разных богов. Но, как и у мерян, в каждом краю – свой, наиболее почитаемый. На юге, где поля раскинулись до окоема, славят матерь Макошь, хранительницу жита, подательницу урожая. Здесь же, в лесах, превыше прочих богов почитают Хозяина Зверей. В Шурмани Велес являлся жрецам в облике огромного медведя – весь Медвежий Угор был его вотчиной. Кем он явится гостю здесь? Мудрым старцем? Огненным Змеем, как его собрат Волозь-Шкай?

«Велес ведь не вовсе чужой мне, матушка его славила…»

Однако уверенности несколько поубавилось. Может, он ошибся? На миг захотелось вернуться к большаку, дойти до Нового города, найти в Мерянском конце арбуев и все им рассказать, посоветоваться…

Лишний еще раз вызвал в памяти видение с дубравой, укрепил сердце и пошел дальше.

Вскоре тропа уперлась в частокол. Путь преграждали ворота – высокие, покрытые искусной резьбой. Люди, змеи, звери смотрели на путника, будто спрашивая: «Чего пришел?»

Пока Лишний старался подобрать слова, чтобы объяснить жрецам цель своего появления, ворота приоткрылись. Наружу, на ходу жуя пирожок, вышел молодой волхв. При виде Лишнего он удивился:

— Поздорову тебе, мерянин! Мимо ли идешь или к нам по делу? Случилось чего?

— Да я… – смутился юноша. – Поклониться хочу Лесному господину. Мне видение было…