Тень Элларии - Джулия Фокс Страница 78

— Раз уж вы пришли, — спокойно произнесла я, не дав ей сделать и шага, — стоит заняться чем-то более… содержательным.

Она замерла. А я почувствовала, как напряжение со стороны дам оседает под моим взглядом, становясь управляемым.

— Присядьте, — произнесла я мягко, но так, что это прозвучало не просьбой. — Расскажите, какие последние новости ходят при дворе. Давайте обсудим.

Леония переглянулась с Иветтой, и в этом взгляде мелькнуло сомнение. Они вернулись на свои места, пусть и не так уверенно, как входили.

— Говорят, — начала Леония осторожно, — что король недоволен восточными поставками. И в целом сотрудничеством с Кайрэном.

— А ещё, — Иветта заметно оживилась, наклоняясь ближе и понижая голос, — поговаривают, что у лорда Бранвика появилась новая фаворитка. Совсем юная, из обедневшего дома, и королева этим крайне недовольна.

Марселла усмехнулась, качнув головой.

— Если это правда, скандал выйдет громкий. Он ведь едва успел уладить историю с предыдущей.

Я кивнула, оглядев их всех.

— Вот видите, — сказала я спокойно. — Сколько тем, достойных обсуждения, помимо того, за кого и когда меня выгоднее выдать.

— И это ещё не всё! — продолжила Иветта, явно входя во вкус. — Говорят, на прошлой неделе видели, как леди Селин выходила из покоев герцога Армона на рассвете. Слишком рано для дружеского визита, не находите?

Леония тихо хмыкнула.

— Если об этом узнает её муж, последствия будут… неприятными.

Поставки с востока, Кайрэн… Сейчас всей этой бюрократией и контролем торговли занимался принц.

— А что насчет Корнелиуса? Я давно его не видела, — произнесла я, не сильно интересуясь именами, что называли девушки.

Реакция была мгновенной. Марселла фыркнула, не скрывая усмешки, Иветта придвинулась ближе, а Леония слегка закатила глаза, словно имя Корнелиуса давно стало синонимом головной боли.

— О, принц живёт на полную, — протянула последняя. — Вчера — леди из южного крыла, позавчера — певичка, привезённая для частного выступления. И ведь каждая уверена, что именно она — особенная.

— А он умеет это внушать, — добавила Иветта с тихим смешком. — Говорят, он может быть невероятно внимательным, пока ему это интересно. Цветы, подарки, обещания… а потом ничего.

Марселла пожала плечами, но в её взгляде скользнуло неодобрение.

— Король закрывает на это глаза, пока Корнелиус не выносит свой характер за пределы дворца. Но на прошлой неделе он перешёл черту.

Я чуть приподняла бровь.

— Каким образом?

— Совет, — ответила Марселла. — Очередное заседание. Король обсуждал вопросы казны и поставок, а Корнелиус… — она сделала паузу, — сорвался.

Леония оживилась, явно наслаждаясь рассказом.

— Он кричал. Не просто повышал голос, а орал так, что слышно было в коридоре. Обвинил советников в тупости, в том, что они «цепляются за цифры, не понимая реальности». Один из старших лордов попытался его осадить, и зря.

— Корнелиус назвал его бесполезным пережитком прошлого, — тихо добавила Иветта. — И сказал, что таких, как он, давно пора отправить доживать свой век подальше от власти.

В комнате повисла тяжёлая пауза. Я медленно вдохнула, скрывая выражение лица.

— А король? — спросила я.

— Король промолчал, — ответила Марселла. — Это и пугает.

Я кивнула, принимая информацию, как шахматист принимает новый расклад фигур.