Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер Страница 79

— Конечно.

— Объясни!

— Это значит, — очень тихо сказала она, — что если ты хочешь переписать договор, все, кто сейчас связан с узлом через старые права, должны отказаться от них сами.

Я медленно перевела взгляд на световую фигуру Ашера.

— Значит, он тоже.

— Да.

— А кто ещё?

Селена посмотрела на свой круг, потом на мой.

— Ты. Я. И… первая печать через него.

Где-то за дверью послышался новый треск камня.

Времени почти не осталось.

Я посмотрела на Ашера.

— Ты откажешься?

Он не ответил сразу. И впервые за всё время это молчание было не инструментом, а настоящим выбором. Я видела по его лицу, как в нём сталкиваются годы охоты, вера в собственный путь, ненависть к храмовой лжи, желание дотянуться до того, ради чего он столько шёл, и внезапная необходимость отказаться от исключительного права, едва его коснувшись.

— Если я скажу да, — произнёс он наконец, — ты действительно перепишешь договор, а не закроешь всё под другим именем?

— Если скажу да, я сделаю так, чтобы никто больше не мог охотиться за единственным носителем.

— И как ты это гарантируешь?

— Никак, — честно сказала я. — Но это больше, чем вы все гарантировали до сих пор.

Свет вокруг его фигуры дрогнул.

Снаружи дверь сердцевины застонала от нового удара.

Селена прошептала:

— Быстрее…

Ашер смотрел на меня.

И в этот миг я вдруг отчётливо поняла: если он откажется, нам, возможно, ещё удастся создать нечто новое. Если нет — всё снова сведётсяк старой войне, только в новой форме.

Он закрыл глаза на секунду.

Потом открыл.

— Тогда докажи, что ты не такая, как все до тебя, — сказал он. — И я откажусь.

Узел над нами вспыхнул.

И я поняла, что теперь очередь за мной.

Глава 21. Отказ от права

На несколько долгих секунд мне показалось, что даже удары снаружи стихли. Не на самом деле — дверь сердцевины всё ещё трещала под натиском тех, кто ломился к нам сквозь слои старой магии, камня и чужой воли, — но всё это будто отступило на край восприятия. Потому что узел над нами замер. Свет не двигался. Три старых знака — закрыть, открыть, разорвать — больше не мерцали. И даже фигура Ашера в световой колонне стала неподвижной, словно сама сердцевина второй печати ждала не действия, а слова, за которым уже невозможно будет спрятаться.

«Докажи».

Он сказал это почти спокойно.

Но я слышала, что на самом деле стоит за этим словом.

Не доверие. Не уступка. Не великодушие.

Страх.

Тот самый страх, который, кажется, и породил всю эту историю. Страх, что если отказаться от исключительного права, останется пустота. Что если не держать силу в кулаке, её тут же возьмёт кто-то ещё. Что если перестать быть тем, кто решает, мир окажется хуже, чем тот, который уже испорчен.

И где-то глубоко внутри, под злостью, усталостью и тянущей болью метки, я вдруг поняла: я и сама боюсь почти того же. Только у меня это называется иначе. Не «утратить право», а «остаться без опоры». Без имени. Без линии. Без объяснения, кем я теперь вообще являюсь в этом мире.

Селена стояла в своём серебряном круге, слишком прямая для человека, которому тяжело держаться на ногах. Свет под её ладонью дрожал. Кровь у носа уже подсохла, но лицо всё равно оставалось бледным. Она смотрела на меня так, будто понимала, что сейчас происходит на самом деле. Не магический ритуал. Не спор с Ашером. Не древний выбор между тремя формами окончания. А момент, когда мне придётся определить саму себя раньше, чем это сделают за меня кровь, печать, храм, корона или мёртвые женщины с правильными советами.