Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд Страница 80

Я только разлила суп по мискам, как Верный у входа глухо зарычал. Ардан мгновенно выпрямился.

На пороге стоял Гаст.

23

23

Гаст стоял на пороге, сняв шляпу. Лицо у него было какое-то странное — не то виноватое, не то озабоченное. Не похоже на обычного уверенного в себе соседа.

— Простите, что так поздно, — сказал он, не заходя внутрь. — Видел, как вы вернулись… Нам нужно поговорить. Это важно.

Ардан кивнул и шагнул в сторону, приглашая войти. Я всё ещё стояла с половником в руке, и у меня в животе всё сжалось. После всего сегодняшнего любая неожиданность казалась плохой вестью.

— Входи, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Кушать как раз собираемся, присоединяйся.

— Нет, нет, спасибо, — Гаст быстро покачал головой, но всё-таки переступил порог. Он оглядел комнату, его взгляд задержался на Феньке, которая при его появлении встала и насторожилась. — Дело вот в чём… Ко мне сегодня после заседания кое-кто подошёл. По нему было видно, что не местный.

Я сунула половник обратно в котёл. Ардан медленно закрыл дверь и прислонился к косяку, скрестив руки на груди. Его поза была расслабленной, но взгляд стал очень внимательным.

— Кто? — спросил он ровно.

— Не представился. Одет хорошо, но… лицо неприятное. Говорит мягко, а взгляд колючий. Спросил, правда ли я давал показания в пользу Алёны. Я сказал — да, правда. А он… — Гаст помялся, — он начал расспрашивать про ферму. Про то, как быстро тут всё растёт. Говорил, что это «интересный феномен» и что его господам было бы любопытно на это посмотреть. Предложил деньги. За то, чтобы я… изменил свои показания. Чтобы я сказал, что «преувеличил» масштабы запустения. Или что новый рост — это просто благоприятный сезон, а не заслуга хозяйки.

Я смотрела на него, и у меня холодок по позвочнику пробежал. Так вот оно как. Уже началось.

— Что ты ответил? — спросил Ардан тем же ровным тоном.

— Ничего, послал его куда подальше, и всё! — Гаст вспыхнул, и его лицо наконец выразило искреннее возмущение. — Я сказал, что врать не собираюсь, а ферма Алёны, это чудо созданное её руками. Он улыбнулся противной улыбкой и сказал, что я, мол, поспешил. Что ещё пожалею, когда другие свидетели начнут говорить иначе. И что «не всё так однозначно».

— Другие свидетели? — я переспросила, и голос сорвался. — Какие ещё свидетели? Бормика что ли подкупят?

— Не знаю, — честно сказал Гаст. — Но он явно не просто так это сказал. Я… я решил предупредить вас. Они не остановятся. Они будут пытаться дискредитировать всё и всех. И, Алёна… — он посмотрел на меня прямо, и в его глазах было искреннее беспокойство, — он спрашивал про твоё удобрение. Очень конкретно. Про состав, откуда травы берёшь, как готовишь. Я сказал, что не в курсе. Но он явно что-то про него знает.

У меня в голове что-то щёлкнуло. Светящаяся земля под кабачками. Дикий рост. Они не просто хотели отнять ферму. Они хотели понять механизм. Разгадать секрет. И использовать его.

— Спасибо, что предупредил, — сказал Ардан. Он оттолкнулся от косяка и сделал шаг вперёд. — Запомнил, как он выглядел?

Гаст нахмурился, пытаясь собрать мысли.

— Среднего роста. Худощавый. Тёмные волосы, зачёсанные назад. Глаза серые, очень холодные. На правой руке — перстень с тёмным камнем, похожим на обсидиан. И… и от него пахло. Чем-то горьким, травяным. Как в лекарской лавке.