Вторая жизнь барышни Софьи - Нинель Мягкова Страница 82

Ему не нравилось, когда я начинала прилюдно высказывать свое мнение. Наедине — пожалуйста, мои советы он очень ценил и всегда прислушивался. Но на публике следовало делать вид, что я приличная, скромная девушка, и вперед старших не лезть.

И не спорить с тем, за кого можно удачно выйти замуж.

Однако господина Сташевского так просто не смутить. Недаром он дальний родственник царя — видно, что вырос при дворе, привык вертеться ужом, выскальзывая из неприятных ситуаций и избегая каверзных намеков.

— Ни в коем случае не желаю умалить ум и достижения провинциальных барышень. Но вынужден заметить, что на их фоне вы все равно выгодно выделяетесь, — доверительно сообщил хлыщ. Еще и наклонился слегка вперед, и голос понизил интимно, вроде как секрет поведал. — Впрочем, смею вас заверить, далеко не все приближенные ко двору деятели имеют и долю ваших способностей. Так что все честно, никаких преференций.

Ругаться с ним дальше бесполезно. Все вывернул так, что я буду выглядеть дурочкой, если продолжу спор. Или кокеткой — что еще хуже. Вместо этого я благочестиво потупила взор, пробормотала невнятную благодарность за комплимент и принялась за обед.

Все-таки проголодалась порядком. Даже стычка с хлыщом сумела лишь временно остудить, но не перекрыть полностью аппетит.

— Завтра вы, барышня, куда, в типографию? — с робкой надеждой уточнила Дуняша, переплетая мне волосы на ночь.

Ей сегодня пришлось несладко: таскаться за мной через весь город и скучать в ожидании, пока я вела беседы и бродила среди книг.

— Да, у нас завтра сложный день, — кивнула я, не собираясь приводить служанку на интервью. Хватит и господина Сташевского, что наверняка за мной увяжется. Как ни смешно, в сопровождении двоих мужчин моя репутация не так пострадает, как если бы спутник был один.

Да и не собираюсь я весь день сидеть с ними. Несколько вопросов задам, якобы для статьи, и разбежимся. Вся эта затея с публикацией призвана укрепить наше с господином Белоярским знакомство, а не вызнать какие-то его тайны. Так он мне, малознакомой барышне, и рассказал всю подноготную в третью встречу.

— Я тогда вас дома подожду? Платья переберу, травы заменю, — с облегчением затараторила Дуняша.

Слоняться без дела она не любила, а мне не хотелось втягивать ее в расследование. Чем меньше людей в курсе моих изысканий, тем лучше. А то пойдет молва, что журналистка в трущобы зачастила или людьми оттуда интересуется, заговорщики и насторожатся. Перепрячут все, а то и вовсе избавятся от опасных схронов.

— Проверь еще мои бальные наряды. Возможно, придется перешить кое-что, — спохватилась я, вспомнив о планах господина Сташевского.

— Опять пойдете на праздник? — оживилась Дуняша. — А к кому?

Ее саму туда никто не звал, но рассказывать знакомым о том, что твоя барышня нарасхват в высшем свете, всегда приятно. Обычные чайные посиделки с подружками или музыкальный вечер у соседей — не то мероприятие, для которого следует перешивать старое бальное платье. Туда и обычное вечернее сгодится.

— Господин Сташевский задумал одно торжество. Если все получится, через месяц-другой, — туманно обронила я.

Еще вопрос, действительно ли займется приезжий хлыщ всей этой волокитой. Организация благотворительного бала дело долгое, серьезное и требующее немалых расходов. Градоправитель предоставит зал, конечно, но далеко не бесплатно. А заставить гостей скинуться на благо нищих — тут настоящий талант нужен. Большинство по приемам ходит, чтобы покушать и потанцевать, а не тратить собственные деньги.