Поединок сердец - Тессония Одетт Страница 82

Наконец и я отворачиваюсь от нее, приходя в себя от нашей горячей перепалки, и выскальзываю из своей роли…

Или возвращаюсь в нее?

Меня осеняет. Все, что я только что сделал. Все, что сказал. Я ничего из этого не задумывал. Как она умудряется вытягивать из меня эту грань? Ту, что бросает ей вызов быть отважнее, только чтобы самому пойти ва-банк и превзойти ее. Ту, что снова и снова меряется с ней силами – не для того, чтобы раздавить, а чтобы видеть, как она бросается на меня в атаку.

Кто я рядом с ней, черт возьми? Тот самоуверенный соблазнитель, каким был минуту назад, или осоловевший глупец, что снова начинает ловить каждый ее вздох и втягивать ее запах? Быть может, я – и тот и другой одновременно.

Дверь купе открывается, и Эдвина подается вперед, будто отчаянно жаждая этого вмешательства. Монти входит вразвалочку, а за ним следует Дафна.

— О, хорошо. Никто ни на кого не накинулся. – С этими словами он кидает два темно-зеленых бархатных пледа мне и Эдвине.

Она осматривает свой.

— Зачем это?

— Разве ты не читала маршрут? – говорит Монти, усаживаясь напротив нас. Дафна устраивается поудобнее в своем пледе, а мистер Филлипс расстилает свой на коленях. – Как только мы пересечем границу, станет холодно.

— Ах да, – вспоминает Эдвина, расстилая плед поверх своей юбки и используя возможность увеличить расстояние между нами. – Мы направляемся во Двор Зимы.

Ее нейтральный тон говорит мне, что она не осознаёт значения нашего пункта назначения.

Я неловко ерзаю на месте, плед сложен рядом со мной. Уильям-Поэт страшится нашей следующей остановки. Он боялся ее с самого начала. Надеялся, что Эдвина так никогда и не узнает, что ее там ждет. Потому что Двор Зимы – это дом самого важного и влиятельного поклонника Эдвины. Королевы. Женщины, которая вознесла «Гувернантку и Распутника» на пьедестал славы в Фэйрвэйве. Уильям-Актер в ужасе от нашего пункта назначения не меньше, чем поэт, ведь как ему не испытывать неприязни и к Эдвине, и к ее знаменитой поклоннице за ту самую театральную постановку, что украла его карьеру?

Тем временем Уилл…

Я медленно вздыхаю, замечая движения Эдвины, пока она укутывается в свой плед. Вкус ее кожи будто искрится у меня на языке.

Уилл считает Эдвину блестящей. Прекрасной. Колючей занозой в своем проклятом боку и все же почему-то наслаждается этим.

Наблюдая, как пейзаж за окном сменяется с голубого неба на пухлые белые облака, я позволяю себе признать: Эдвина гораздо лучше, чем она сама думает.

Полагаю, пришло время, чтобы она тоже это узнала.

Часть третья

Искусство соблазнения соперника

Глава 20

Эдвина

После насыщенного событиями пребывания при Дворе Солнца мне необходимы несколько дней, чтобы расслабиться и прийти в себя. Следующая наша встреча с читателями назначена только на середину недели, и у меня как раз есть такая возможность. Что может быть лучше для отдыха, чем роскошный отель посреди зимы? Ничто так не кричит «оставайся в уюте в помещении», как отель «Верити» в самом центре города Вернона, при Дворе Зимы.

Наши комнаты – роскошные, богато обставленные и прогретые до совершенства. Каждый прием пищи проходит в элегантном общем зале для трапез или доставляется прямо к нашим дверям. Вид из окон – падающие хлопья снега, улицы и магазины, укутанные белым покрывалом, возвышающиеся заснеженные вершины вдали – предоставляет идеальный способ насладиться прекрасной погодой, не выходя на улицу.