Графиня Фортескью - жена фермера - Эва Гринерс Страница 83

Дни после той странной поездки домой пролетели в бешеном темпе. Я старалась не думать о словах Себастьяна, погружаясь с головой в тренировки. Ипподром стал моим вторым домом. Утром и вечером я была там, а Саймон, как верный оруженосец, сопровождал меня. Он был мальчишкой со смышлеными глазами и невероятной жаждой знаний, и я решила научить его всему, что знала сама. На всякий случай. Ведь если я буду участвовать в скачках под видом мужчины, мне нужен будет кто-то, кто сможет мне помочь, прикрыть, если что. Или, не дай Бог, заменить вовсе.

— Смотри, Саймон, - объясняла я ему, наклонившись над головой моей лошади, пока она пощипывала траву, - главное в скачках - это не только скорость лошади, но и твоя голова. Жокей должен быть хитрым, как лис.

Я перечисляла ему все хитрости, которыми пользовались жокеи и профессиональные наездники:

— Во-первых, всегда следи за положением других лошадей. Не дай себя зажать у борта, особенно на повороте. Это худшее, что может случиться. Потеряешь скорость, а вырваться будет очень сложно.

— Во-вторых, научись читать свою лошадь. Если она устала, не гони ее до изнеможения, придержи силы для финишного рывка. Но если она полна энергии, используй это. Чувствуй ее дыхание, ее ритм.

— В-третьих, это позиция. У каждого жокея свой стиль, но есть основы. Легкий наклон вперед, ноги плотно к бокам лошади, чтобы чувствовать каждый ее мускул. Руки должны быть расслаблены, чтобы не мешать ей двигаться, но в то же время держать повод крепко.

— В-четвертых, стартовый рывок. Это критически важно. Нельзя медлить, но и нельзя потратить все силы сразу. Нужно найти золотую середину. Некоторые жокеи специально немного тормозят, чтобы другие лошади их обогнали, а потом, когда те устают, вырываются вперед. Это рискованно, но иногда работает.

— И последнее, но очень важное - это финиш. В последние сто метров отдай все, что у тебя есть. Кричи на лошадь, подбадривай ее, стегай легонько, если нужно. Она чувствует твою энергию. Но помни: никогда не выбивай ее из сил совсем, оставь немного, чтобы она смогла безопасно вернуться.

Саймон слушал меня, широко раскрыв глаза, впитывая каждое слово. Я видела, что он горит желанием узнать все эти секреты. Он был моей тенью, моим помощником, и я чувствовала, что могу на него положиться.

Наконец наступил день скачек. Мое сердце колотилось, как барабан, и по спине бежали мурашки от предвкушения. Я стояла перед зеркалом в маленькой каморке за конюшнями, где мне предстояло перевоплотиться. На столе лежала мужская одежда: брюки, плотная рубашка, жилет, короткий сюртук и жокейская фуражка.

Сначала я тщательно заплела свои длинные волосы в тугую косу, а затем уложила ее так низко на затылке, чтобы она могла полностью скрыться под фуражкой. Это было непросто, и я потратила на это уйму времени. Когда я, наконец, справилась, волосы были настолько плотно прижаты, что голова болела.

Затем настала очередь одежды. Брюки были немного великоваты, но я затянула их ремнем так туго, что чуть не задохнулась. Рубашка сидела вполне сносно, а вот жилет и сюртук… Ох, они были просто огромными! Я выглядела так, будто надела вещи на три размера больше. Я попыталась подтянуть плечи, расправить грудь, чтобы придать себе хоть какую-то мужественность.