Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 91

Лука кивнул.

— Всему научим, только дай время. А пока спать идите, и я пойду.

Асан медленно пошел прочь, псы за ним побежали.

— Иди, иди, – вслед ему крикнула Даная, – а то ба тебя не впустит! Ну, пойдемте. Вон там моя изба, с краю.

Пока они говорили с Асаном, Владлен был непривычно молчалив.

— Испугался? – с улыбкой спросил Лука, легко толкнув его локтем.

— Не каждый человек может стать гостем в логове волкодлаков, – вместо него ответила Даная. – Не будь вы связаны, я бы его не впустила. Да и псы тоже. А уж дед… Знаете, от вас действительно несет мертвечиной, – неожиданно сменила тему она. – Баня растоплена, сходите-ка вымойтесь, а я сбегаю к брату, попрошу для вас одежду.

Лука с благодарностью кивнул.

Отмывшись и переодевшись в чистое, они вернулись к дому.

Лука глубоко вдохнул и понял, что успел забыть, какой на вкус воздух, не отравленный погребальными кострами.

Музыка леса, шумевшего вокруг волкодлачьего поселения, успокаивала. Запах свежего сруба щекотал ноздри, смешиваясь с ароматом кедровой банной намазки. Спать не хотелось, хотелось уйти в чащу и бродить среди вековых деревьев до самого рассвета.

Даная поднялась на узкое крыльцо и поманила их за собой.

Дверь оказалась приоткрытой. Лука насторожился было, но волчица спокойно вошла и прошептала:

— Тут все спят уже, погодите.

Владлен и Лука обменялись взглядами, но остались стоять на крыльце, как и было велено. Вскоре в темноте горницы загорелась свеча, Даная вернулась к порогу и тихо сказала:

— Смотрите под ноги и на хвосты не наступайте.

Лишь войдя в избу следом за хозяйкой, Лука понял, о чем та говорила.

У печи на шкурах спали дети, а вокруг расположилось по меньшей мере десяток псов. Лука присмотрелся и разглядел щенков, спавших между ними. Дети и щенки сплелись во сне так тесно, что разобрать, где один, а где другой, не получалось.

— Присматриваю за ними, пока своих не завела, – пояснила Даная. – А когда ухожу, псы меня подменяют.

— Неужто они такие разумные? – удивленно спросил Владлен.

— Собаки-то? Поумнее иных людей будут. – Даная тихо рассмеялась. – Нет, конечно, если ты решил, что они какие-то особенные, то ошибся. Старшие дети смотрят за малышами; а суки рядом держатся, чтобы кормить щенков и в обиду их не давать. Если сунется кто-то чужой в избу, они разорвут его, чтобы защитить потомство, ну, и наших детей заодно.

— Это вы хорошо придумали, – одобрительно сказал Владлен.

— Испокон веку мы так взрослеем, меня саму суки вырастили, я даже ела из их мисок, пока ума не набралась, – поделилась Даная. – Заходите.

Они вошли в небольшую ложницу, Лука едва не наступил на растянувшегося на полу пса. Даная разбудила его, вывела, держа за ухо, и прикрыла дверь.

— Спать можете на шкурах, они теплые. Если забредет к вам кто-то, хоть пес, хоть ребенок, вы уж не выгоняйте его, пусть спит. А я пойду…

— Куда? – удивился Владлен. – Места же нет больше.

— Я со своими спать привыкла. – Даная улыбнулась. – Лягу у печи, они меня ручками-ножками обхватят, знаете, как хорошо? Они себя в безопасности чувствуют рядом со взрослыми, и мне спокойнее, когда все рядом. Всё, укладывайтесь, подъем у нас ранний.

Даная закрыла за собой дверь, Лука с Владленом неловко застыли посреди ложницы.

— Неудобно как-то, – пробормотал Владлен.